新加坡自2018年起全面禁止吸电子烟，但最近有两组数据显示，过去五年本地电子烟客及相关案件，正呈上升趋势。
市调公司Milieu Insight去年12月进行网上调查，收集了6000名年龄介于21岁至69岁新加坡人的反馈。
结果发现，新加坡人在2021年第三季每周平均抽72根烟，到了2023年第四季减至56根。
然而同一期间，使用电子烟和加热烟草产品的受访者，却从3.9%增至5.2%。
调查还揭露，最常使用电子烟等替代尼古丁产品的是偶尔吸烟的人士，其次为经常吸烟者（定义为平均每天抽三根烟、或一周抽10根烟的烟客）。
调查也总结出吸烟者同时使用电子烟或加热烟草产品的几个因素。最主要的原因之一，是因为他们想减少所抽的香烟数量，有47%受访者给予这个理由。
也有42%受访者说，他们之所以这么做，是因他们对这些替代产品的偏好。
上述各项数据似乎反映出，吸烟者虽然有减少的迹象，但搞不好一部分人其实只是转抽或“兼抽”电子烟。
吸烟问题非但没有大幅度改善，反而还可能有越来多人为了贪图新鲜而目无法纪，忽视电子烟可能会对健康构成的危害。
新加坡在培养“电子烟一代”？
电子烟案例有增无减的议题，昨天（2日）也在国会上被提及。
卫生部高级政务次长拉哈尤·玛赞回复议员询问时透露，新加坡去年共有约8000起同电子烟相关的违法行为，相比2022年的5600起激增了43%。这也是三年来的新高。
去年的约8000起违法案例中，有7900起涉及购买、使用和持有电子烟。
向拉哈尤提问的议员洪维能，就针对本地更多年轻人抽电子烟的趋势表示关注。
他说：
“我们不希望新加坡年轻一代，成为电子烟一代。”
议员的担忧并非空穴来风。本地媒体报道，吸电子烟的风气已开始在本地中小学府传开来。
去年12月，卫生部宣布展开跨部门合作，加强电子烟的执法行动和宣导活动。
卫生部将与执法单位合作，在我国边境取缔电子烟销售和供应的行为、改进检测工作、删除网上销售和宣传电子烟的广告，并加强社区内的执法，包括本地学府。
上个月底，新加坡四个公会和联谊会发起活动，在咖啡店、迷你市场和杂货店张贴海报和贴纸，提醒公众购买、持有和抽电子烟均属违法行为。
学者：须有更好方法纠出买家和卖家
政府实施禁令，又多管齐下推出强化版的措施和条例，能多大程度上打击电子烟相关案例，下来值得关注。
新加坡国立大学苏瑞福公共卫生学院院长张毅颖教授，日前在《海峡时报》的一篇评论中说道，卫科局的官方数据反映出，去年因吸电子烟被捕的案例，相比2020年激增了三倍。
他认为，我国目前采取的刑罚和执法行动，不足以遏制这个日益严重的公共卫生问题。
他特别点出，当前的刑罚未能有效阻吓个人和犯罪集团在黑市售卖电子烟产品。
“愿意冒险将电子烟产品带入新加坡，并重新分销的个别卖家越来越多，显示利润风险比例（profit-to-risk ratio）是有利可图的。”
“既然要查出携带或邮寄电子烟产品并非易事，人们找寻非法销售和分销这些产品的管道来赚快钱，也不足为奇。”
张毅颖认为，新加坡应通过更有效的方法，纠出那些吸电子烟的人，从而找到向他们销售产品的卖家。
他在文章中也提出几项建议，其中一个是效仿疫情期间利用污水检测方法（sewage testing）的方法，打击涉及电子烟的罪犯。
他说，这项科技可在学府、宿舍和兵营推广，寻找未达到合法吸烟年龄的年轻人中，是否有可替宁（cotinine）的痕迹。可替宁是人体接触到尼古丁后，会产生的一种代谢物，可在尿液或唾液中检测到。
“研发一种专用来检测可替宁的检测仪，有助于识别非法吸烟或电子烟的行为。若结合在特定地点展开尿液测试，要纠出不法之徒相信不难。”
国家环境局今年1月透露，本地禁烟区违例吸烟者逐年增加，向违例者开出的整体罚单数量，也持续上扬。
相比之下，电子烟和替代尼古丁产品引发的种种问题，是在近几年才出现，而且全球多个国家也面对同样的趋势。
要找到能治标又治本的方案，并成功落实，想必还需要一段时间。
