大年除夕到正月初一之间，新加坡媒体上肯定能看到这些：电视直播的跨年倒数节目，以及午夜12点过后，农历新年出生的第一个宝宝。
即将来临的农历年恰好是龙年，今年第一个出生的小男孩或小女孩会不会有一众龙宝宝尾随着来到这个世上，提振新加坡持续低迷的生育率？
十二生肖中，龙是多数人喜爱的生肖，龙年出生的宝宝在华人眼中，会给家人带来财气和福气，所以新加坡夫妇都想生个龙宝宝... 吗？
那要看你问的是谁了，若是妇产科或月子行业的业者，他们可能只会报以尴尬但不失礼貌的微笑。
新加坡生育率每逢龙年必增加
自上世纪70年代，新加坡的出生率每逢龙年都会比过去几年来得高。
来看看新加坡统计局这张图表：
图表显示了新加坡自1960年代到2010年代的出生率（crude birth rate），按照每一千人口计算。
从图表可以看出，即使出生率每逢龙年都会上升，但整体来说，过去五个龙年的出生率还是呈下降趋势，从1964年的31.6到2012年的10.1。
新加坡国立大学李光耀公共政策学院公共政策助理教授陈宝玲认为，这个现象跟现代夫妇对一些传统观念不再那么注重有关。
她在刊登于亚洲新闻台网站的一篇评论中指出：
- 随着更多新加坡家庭在家中使用英语，年轻一代可能不再那么重视其他语言所承载的一些文化观念；
- 年轻女性结婚生子的年龄普遍提高，新加坡公民母亲生第一胎的中位数年龄在2022年就达到31.3岁。35岁过后生育的妇女在医学上定义为高龄产妇，风险较高，相对迟婚的现代夫妇为了及早生育，可能难以将生肖因素纳入考量。
但这些或许还不是最主要的因素。
陈宝玲进一步指出，研究显示，出生于更多宝宝诞生的年份，未必是好事。
单是孩子出生六年后的小一报名制度，就给父母带来不小的压力，孩子们上学后也将更面对更激烈的竞争。
这甚至会影响龙年出生的新加坡华族和非华族宝宝踏入社会后的待遇，研究发现，他们的收入相对于其他年份出生的宝宝来得低。
而且，龙年男宝宝由于两年的国民服役期，会跟两年后出生的马年女宝宝同时上大学出社会，所以这群女生也惨遭池鱼之殃，收入同样受到影响。
业者为生育率微升做准备
生育率下跌的大趋势，自然没逃过业者的注意，他们今年都为生育率小幅增加做准备。
一家月嫂公司告诉《海峡时报》，目前的订单增加了5-7%，但有另一家月嫂公司为了应付需求，推出新的“煮饭阿姨”服务，为产妇准备坐月膳食，而不像陪月嫂那样在产妇坐月期间全程陪伴照顾。
医院方面，伊丽莎白医院和安微尼亚山医院都赶在大年初一（2月10日）之前完成产科病房的翻新工程，康盛医院则会在三月完成相关工程。
竹脚妇幼医院虽然也预计今年的产妇比起往年会稍微增加，其妇产科系主席陈学崐受访时还是指出：
“我们也意识到，夫妻计划生育的时候，已经不像过去那么看重生肖。”
文首提到大年除夕能在新加坡媒体上看得到什么，其实还有另一个：总理的新春献词。
这份献词以书面形式发表，内容紧扣农历新年的主题，多数离不开家庭与社会和谐，但过去十年却有一个课题出现了七次之多。
看来，真正让李显龙总理操碎了心的，不是经济，也不是地缘政治，而是新加坡生育率持续低迷，且似乎还没见底的问题。
要解决这个问题，还真是一个巴掌拍不响，除了当局不断努力营造亲家庭环境，还要看年轻夫妇是否愿意配合了。
