通胀不仅会让你荷包变瘦,还可能让你折寿?

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2023年10月12日 20:01
万恶之首

万恶之首

一项最新研究显示,通货膨胀引发的生活成本危机,可能会导致英国数千人寿命缩短,还会显著扩大贫富之间的财富和健康差距。

在俄乌战争、冠病疫情、英国脱欧和前首相特拉斯政府的减税政策和能源补贴计划的冲击下,数百万英国人遭受了1970年代以来前所未有的通胀最高水平。

今年4月,英国通胀率达到11.1%的高点,6月开始回落,8月的通胀率降至6.7%,不过英国的通胀率仍是七国集团(G7)之首。

物价上涨,英国中低收入家庭首当其冲,因为能源价格不断飙升,他们收入的很大一部分都花在能源上。

目前已有证据表明,低收入与健康不佳有关,收入下降会对健康产生不利影响。

于是,权威期刊《英国医学杂志》(The BMJ)早前对2704户苏格兰家庭进行研究,探究近期的通胀上升将如何影响他们的家庭收入?政府的援助措施有没有缓解这些影响?死亡率、预期寿命和贫富之间的财富和健康差距将如何因此而改变。

《英国医学杂志》在9月底公布研究结果。

研究发现,在三种模拟情景(没有政府援助,有EPG帮助,以及有EPG和生活费用补助计划帮助)里,最贫困的家庭受到的打击也最严重。即使有政府的援助计划,在2022年至2023年度收入都会减少1400英镑(2331新元)。

英国政府的援助计划:

2022年10月出台能源价格保证计划(EPG),把家庭用户的能源费用上限冻结在2500英镑(约4163新元),高于这一限制水平的任何费用,都将由政府埋单。

在2022年2月至5月期间,英国政府也推出生活费用补助计划,每户家庭获得400英镑的天然气和电费回扣,约800万个低收入家庭可额外获得650英镑的现金补助等。

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英国伦敦泰姆河的人群。(路透社)

研究也预测,由于生活成本危机,英国每年早逝(75岁之前死亡)的人数将上升6.4%,早逝人数将从每10万人463人增加30至每10万人493人,相当于英国每年新增数千人死亡。

英国人的平均寿命为81岁。

如果不采取任何缓解措施,通胀将使没那么贫困地区的早逝人数增加5%,而最贫困地区的早逝人数则增加23%。也就是,最贫困家庭的额外死亡人数将是较富裕家庭的四倍以上。

不过,在能源价格保证计划帮助下,早逝人数将分别降低到3%至16%之间,加上生活费用补助计划的支持,早逝人数将分别降低到2%至8%之间。总体早逝增长率约为6.4%。

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伦敦大本钟一带的人群。(路透社)

死亡率的增加将导致预期寿命的缩短。

研究估计,如果没有措施缓解的通胀,将使人口预期寿命缩短1.6年。有了能源价格保证计划的缓解,预期寿命只减短1.1年,若加上生活费用补助计划的支持,预期寿命只减少0.7年。

在同样的三种模拟情景下,较贫困地区的人的预期寿命下降幅度则更大。若没有缓解措施的补助,寿命将减少2.7年、有了补助措施,寿命则只减少1年。

由此,研究人员的结论是,他们的分析证明了经济对人口健康有影响。

“通货膨胀和实际收入减少,对死亡率的影响可能是巨大且负面的,而且这些影响对贫穷人士来说存在明显的不平等,实施的公共政策应对措施,其实不足以保护健康和防止不平等扩大。”

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伦敦大本钟一带的群众。(路透社)

研究人员承认他们的研究存在局限性,而且研究的对象仅是苏格兰地区的人口。

不过,领导这次研究的苏格兰公共卫生和格拉斯哥大学(University of Glasgow)研究人员却说,他们是借用英国政府实施的措施来分析其带来的影响,因而类似的影响可能会在英国各地出现,有其普遍意义。

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