炒饭、鸡饭、杂菜饭……红蚂蚁几乎每顿午餐或晚餐都离不开米饭。
看到近期公布的一系列数据，心里不禁凉了半截：
根据联合国粮食及农业组织的最新数据，7月份全球大米价格指数同比上涨19.7％，达到129.7点，是12年来最高水平。
当中以泰国米价涨幅最大。泰国大米出口商协会的数据显示：
作为亚洲基准的泰国白米价格攀升至每公吨648美元（约880新元），是2008年10月以来最高，比起去年飙涨50％。
全球有将近一半人口以大米为主食，大米价格飙升可能增加大米进口国的支出，进而加剧全球食品通胀压力。
极端天气频发，以及稻米大国限制出口，被视为米价高企背后的推手。
更重要的是，这波涨势会持续到何时？
当厄尔尼诺遇上台风洪灾
说到极端天气，不得不提到厄尔尼诺（El Nino）现象。
生产大米离不开雨水的滋润，但七年一遇的厄尔尼诺现象，使东南亚国家面临降雨量减少的干旱天气，预计将影响今年的大米产量。
作为世界第二大稻米出口国的泰国，今年高温天气频繁。泰国中部主要种植区的累计降雨量比正常水平低了四成，缺水风险高。
泰国政府为了节约用水，开始呼吁农民改种耗水较少的作物，以应对干旱天气。
据估计，种植一公斤大米，需要约2500公升的水。
干旱固然是问题，洪灾更不见得是好事。
中国华北和东北地区的农粮生产，近期受“杜苏芮”台风带来的洪灾冲击。黑龙江和吉林省大片农田被淹没，有农民担忧大米产量可能减半。
随着中国在国际大米市场增加收购，米价料进一步推高。
同样因暴雨来袭，印度北方有数千公顷稻田严重毁损。等待收成的稻米浸泡在水中超过一个星期，借钱种稻的农夫生活难以为继。
一名印度农夫接受半岛电视台访问时说，6月是播种的主要月份，但洪水摧毁了第一季的作物，第二季作物也无法耕种。
上个月，印度的大米库存跌至五年来最低，白米零售价也因此上涨3％。
产米大户收紧“米袋”
为控制米价及确保国内市场供应稳定，印度政府从今年7月20日起禁止非印度香米（non-basmati rice）出口，导致全球米价水涨船高，每公吨上涨约80美元（约108新元）。
各国进口商纷纷转从其他东南亚国家抢购大米，许多农民也趁机抬高米价。
虽然泰国已表明不会禁止大米出口，但随着米价大幅上涨，供应商很难再履行早前以较低价格签订的合同。
据路透社报道，泰国和越南的大米出口商即将重新谈判8月的出口合同，预计会提高50万公吨大米的出口价格。
印度是全球最大的稻米出口国，去年出口约2250万公吨，占全球贸易超过四成。其次是泰国和越南，分别占15％和14％。
印度宣布出口禁令后，阿联酋也随即宣布暂停大米出口四个月，俄罗斯则把之前颁布的大米出口禁令延长至今年底。
这些禁令在美国、加拿大和澳大利亚引发恐慌性购买，加剧市场对大米供应短缺的担忧。
（所幸这种现象没在新加坡发生……）
联合国粮农组织警告：
“出口限制对粮食生产、消费和价格将造成长远影响，也会导致全球粮食危机进一步恶化。”
米价涨势看不到尽头？
雪上加霜的是，地缘政治冲突也加剧粮食供应的不稳定。
俄罗斯上个月宣布退出与乌克兰的黑海港口农产品外运协议，可能促使全球谷物价格上涨10％至15％。
这项去年7月签署的协议，原本让乌克兰通过黑海出口近3300万公吨的谷物，对改善全球粮食安全可以起到重要作用。
研究粮食安全的哈佛大学名誉教授蒂默（Peter Timmer）预测，未来六至12个月，全球大米价格可能进一步攀升。
“问题在于，价格上涨会是渐进式的，让消费者可以从容应对？或是类似2008年的粮食危机，飞涨至每公吨1000美元或更高？”
马来亚银行经济师蔡学敏指出，最大的风险是厄尔尼诺现象和气候变化，会否扰乱农业生产并推高整体食品通胀。
他接受彭博社访问时说，这可能会刺激各国出台更多保护主义政策，进而加剧全球粮食短缺和价格压力。
中国社科院农村发展研究所研究员胡冰川却认为，全球米价在一年内就会回落，民众不必过分紧张。
“吃大米的人主要聚集在亚洲，而这里同时也是水稻的主要产区，运输路径较短，可以自给自足。稻米价格上涨会刺激其他国家投入增产，大米价格自然就会回落。”
自给自足 新加坡也可以
要在社区产米，不依赖外国进口，新加坡办得到吗？
其实早在去年2月，新加坡已成功在邻里垂直农场收成第一批稻米。
这个楼高六层的垂直农场就坐落在淡滨尼5道第146座组屋旁，由铁架依组屋外墙搭建而成。
稻米就长在农场顶层约两平方公尺的土壤中。
这个稻米种植试点项目，由淡马锡基金会和淡马锡生命科学研究院推动。这所研究院研发的淡马锡稻米，自2016年起就在印度尼西亚稻田量产，并在新加坡销售。
经特殊改良的淡马锡稻米较矮小，适合在高温潮湿的城市生长。
除了产量高（一年三产），生长周期只有四个月，这种稻米还能抗虫害，可在两个星期无水灌溉的情况下继续生长。
在不久的将来，新加坡或许不再需要从泰国、越南和印度进口大米了。
