后冠病时代:免疫系统歇了三年,是时候还“病债”了

更新:
2022年12月08日 10:34
你的小孩是不是病个不停?

你的小孩是不是病个不停?

随着口罩一摘,更频繁地出席聚会,过去三年鲜少生病的我们,最近是不是“一病再病”,而且症状都不轻?

许多专家认为,冠病防疫措施虽然保护了人们免受一系列病毒的感染,却也让我们的免疫系统缺少了锻炼的机会,这三年没定期接触病毒,更新“软件”,如今免疫系统在对抗病毒时不再那么高效,所以才会接二连三地生病。

一种说法是普通感冒病毒能帮助锻炼免疫力,病毒的缺失或许会使人们累积“免疫债”(immunity debt),特别是孩童。

换句话说,我们现在开始需要还病债了,必须得生病多几次,免疫力才会提高,才能少生病。

免疫系统变弱病毒变多,不病才怪

你的小孩是不是病个不停?
竹脚妇幼医院儿童急诊部。(联合早报)

国大医院感染科高级顾问医生乔蒂·索马尼(Jyoti Somani)告诉媒体,2020年5月至2021年12月,新加坡几乎没有什么流感病例,直到今年2月才再次出现。

专家们将这归因于全球旅行活动在疫情期间几乎完全停止,导致病毒传播链断裂。

今年8月底,新加坡解除了戴口罩的防疫措施,只有在搭乘公共交通以及在医疗设施时,才需要戴口罩。

脱了口罩后,国人瞬间少了一层防护,再加上国人纷纷报复性地出国游玩,把病毒带回国,于是呼吸道病毒也跟着活跃,在本地“卷土重来”。

过去几个月,新加坡和一些西方国家一样,出现了冠病、季节性流感及呼吸道合胞病毒(respiratory syncytial virus,简称RSV)的“三疫夹击”局面。

新加坡卫生部的每周简报显示,9月和10月因急性呼吸道感染到综合诊疗所求诊的人数相当高。10月的第二周感染人数最高,为3514人,是去年同期1168例的三倍。

乔蒂·索马尼说,我们都知道65岁及以上的年长者是出现严重流感并发症的高风险群体。

不过现在因RSV、流感和引起普通感冒的肠道病毒(enterovirus)或鼻病毒(rhinovirus)而到国大医院求医的18岁以下孩童和青少年患者,就明显比成人多出八至九成。

不少孩童还同时感染了其他病毒,如常见的呼吸道病毒人偏肺病毒(metapneumovirus)。

红蚂蚁深有同感,未满两岁的女儿在疫情期间一直都健健康康,但今年10月中开始,就不间断地感染了三次病毒,流鼻涕咳嗽长达一个月,至今仍未痊愈。

身边朋友们的幼儿也是相继感染了RSV等呼吸道病毒,接连住院治疗。

孩童有同时染三病毒的风险

你的小孩是不是病个不停?
竹脚妇幼医院的儿童急诊部。(海峡时报)

专家指出,冠病、季节性流感及RSV,这三种都是传染性很高的呼吸道病毒,孩童有可能会同时感染这些病毒。

国大医院邱德拔—国立大学儿童医学院儿科传染病副顾问医生Rie Aoyama说,

在新加坡,RSV全年有规律流行,主要高峰在6月或7月,与南半球冬季流感高峰期相吻合。较小的高峰在年底,与北半球冬季流感高峰期相吻合。因此,RSV和流感的高峰期同时发生,让孩童有感染这两种病毒的风险。

她解释说,目前北半球正准备进入冬季,随着国人旅行活动的增加,加上这三种病毒在世界各地许多国家都有所增加,风险无形中提高了。

冠病、季节性流感及RSV的症状相似,如发烧、咳嗽、流鼻涕和喉咙痛。1岁以下小婴儿和早产儿、患有潜在心脏病、肺部疾病或免疫系统较弱的婴儿,感染RSV出现严重疾病的发生率最高。这些孩子更有可能需要住院,氧气和机械来协助他们呼吸。

值得一提的是,今年6月,我国一名一岁半的男童就同时感染了冠病、RSV和肠道病毒感染,最终引发脑炎死亡。

“三疫夹击”的情况已过高峰?

你的小孩是不是病个不停?
竹脚妇幼医院的儿童急诊部。(海峡时报)

自上个月以来,呼吸道感染人数开始呈下降趋势。

不过专家指出,目前无法判断新加坡是否已度过这三种呼吸道病毒的高峰期,因为这取决于北半球国家的病毒传播情况,以及从那里度假回国的人们是否被感染了,或有没有在生病时履行社会责任,自动留在家中康复等等。

亚太临床微生物学与传染病学学会会长淡马亚解释说,高峰可以在今年11月至明年2月的任何时间出现,所以我们可能会在1月或2月出现另一个高峰,也许是在华人新年庆祝活动期间。

“至于冠病,我们已经度过了当前的峰值,我认为距离下一个峰值还有一段时间,因此我认为至少这三种病毒不会在本季度再次同时处在高峰期。”

Rie Aoyama医生建议家长为6个月大至5岁以下的儿童,每年或每季注射流感疫苗。

若发现孩子食欲不振、恶化或持续发烧、嗜睡、持续咳嗽、呼吸困难、胸口疼痛、排尿不足、癫痫发作,应立即求医。

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