新加坡政府今天（18日）宣布针对全国疫苗接种计划做出两项重大改变：
- 第一剂和第二剂疫苗的注射间隔拉长至六至八周；
- 12岁至15岁青少年获准接种辉瑞疫苗。
目前，本地批准施打的两种疫苗：辉瑞疫苗及莫德纳疫苗的第二剂疫苗分别是在21天和28天后注射，也就是间隔三到四周。
从周三（19日）起，注册接种上述两款疫苗的公众，注射间隔将延长至六至八周。
卫生部长王乙康强调，已预约接种第二剂疫苗的公众不受影响，但自愿延迟接种第二剂疫苗的公众也可致电疫苗接种中心询问。
拉长注射间隔有一个重点：
让更多人能接种第一剂疫苗。
延长间隔意味着在今年7月底前，本地将能确保多40万人至少接种一剂疫苗。
王乙康表示，我国本月预计可为多30万人接种第一剂疫苗、下个月60万人，以及7月130万人。
“如果一切顺利，8月底前本地将会有470万人至少接种一剂疫苗，这实质上几乎涵盖了所有符合条件接种的人口。”
疫苗效果会打折吗？
卫生部指出，英国、德国及以色列也都采取了拉长注射间隔的策略，数据显示单单只注射第一剂疫苗其实就至少提供了75%的保护率。
王乙康下面这段话，简单明了表达了这项疫苗接种新策略的背后逻辑：
“与其好一些人得到最多的保护，倒不如给最多的人得到一些好的保护。”
事实上，最早把疫苗注射间隔拉长的英国取得了非常不错的成效。为了因应去年底暴发的英国变种病毒，英国政府今年1月宣布把两剂疫苗注射间隔延长至最多12周，目前英国已是全球疫苗接种率最高的国家之一。
截至前天（16日）为止，当地已有38.2%成年人口已完成两剂接种，另外近七成成年人口已至少施打一剂疫苗。
英国当局也宣布从昨天（17日）放宽防疫限制，包括允许堂食及开放电影院、运动场所等大型设施。
英国的尝试为疫苗接种间隔拉长的效果提供了许多信息与证据。《自然》科学期刊近日刊出的一项研究显示，针对175名接种辉瑞疫苗的80岁以上者的追踪发现，隔了12周再打第二剂疫苗的人，体内的抗体高峰水平是时隔三周接种者的3.5倍。
同时，隔12周施打者完成两剂疫苗的九周后，抗体量也不见得会下降得更快。
《英国医学期刊》5月12日的一份研究则透过模拟测试，发现若一剂疫苗至少有80%的有效率，同时每天以接种0.1%至0.3%人口的速度展开，则延后第二剂疫苗，以让更多人先注射至少一剂疫苗的做法，可将每10万人中的死亡数减少26至47人。
目前，丹麦、挪威、法国、加拿大及美国等国也已相继针对第二剂疫苗接种的时机采取不同程度的延长。
相比去年，本地今年有更多孩童感染冠病。同时，相对成人，未成年者对于遵守防疫措施相对缺乏警觉和纪律，为此我国政府决定在已有安全数据背书的情况下，开放12岁至15岁青少年接种疫苗，保护他们之际，也达到保护他们周遭成人的成效。
这意味着将能让更多人加入疫苗接种计划。
路透社的疫苗接种追踪系统估计，按照新加坡卫生部上周公布的最新接种数据，本地过去平均平均每天接种3万393剂疫苗（不分第一剂或第二剂）。
如果维持一样的接种量，然后把接种第二剂的间隔拉长，将能腾出一定数量的疫苗，让更多人接种第一剂疫苗。
据《联合早报》报道，国大苏瑞福公共卫生学院全球卫生方案主任林方源副教授说，新的变种病毒似乎使年轻人的症状更严重，在疫苗有限的情况下，延长两剂疫苗的间隔是“逼不得已的创新”。
他表示，个人似乎不会受到疫苗间隔拉长的不利影响，但从整体人口的健康来看，为更多人提供一定程度的保护以避免患上重症是重要的。
一言以蔽之，延长疫苗注射间隔或许会让更多人需要在第一剂保护率相对较低的情况下等待接种第二剂，但第一剂的保护率终究还是远高于完全不接种。
与此同时，间隔拉长也不会对第二剂疫苗的成效产生负面冲击，一些研究甚至显示延长间隔的效果更好。
而在这段期间，本地将会有更多人能更快取得第一剂疫苗提供的保护，进而免于病毒进一步传播，或至少确保人们不会因为感染冠病而陷入重症。
成效是否打折？那就视乎你是从全国人口还是个人的角度来看待这个问题了。
