李光耀说了这句话后 他决定成为新加坡公民

更新:
2023年07月06日 19:59
在新加坡住了32年

在新加坡住了32年

外籍人士移居新加坡,都各有原因,但曾得建国总理李光耀说一句“留下”的,除了美国出生的科夫曼(67岁,Ron Kaufman),恐怕没几人。

科夫曼是全球服务顾问,出版过10多本相关书籍,其中好些还是《纽约时报》、《今日美国》榜上的畅销书,例如《提高服务素质》(Uplifting Service)。

科夫曼在34岁时,也就是1990年7月受邀来新加坡成立服务素质中心。原本只计划待一星期,却多次被要求延长在新加坡的工作,结果一延再延,最后成了公民。

这些年来,他帮助许多本地公司显著提高了服务水平,大家有目共睹的有新加坡航空公司、樟宜机场和滨海湾金沙等。

科夫曼日前接受Youtube频道主Max Chernov采访时分享了他和已故建国总理李光耀的个人接触,为何选择放弃美国国籍入籍新加坡,以及在新加坡居住了32年的感想。

在新加坡住了32年
科夫曼和他的畅销书。(海峡时报)

与李光耀的个人接触

科夫曼分享说,2000年代初,在元旦当天,他和妻子和女儿在鱼尾狮公园散步,刚巧碰到时任内阁资政李光耀,他上前亲口感谢对方为新加坡所作的贡献,两人也互祝对方新年快乐。

当时,李光耀只说了三句话。

“他第一句话问我:‘你从哪里来?’我说从美国。”

“他又问:‘你在这里做什么?’我说我在这里,帮忙提升新加坡的整体服务素质。”

“他最后说了一句:‘好。留下来。’

科夫曼说,从这短暂的交谈中,他学了非常关键的一课。

“李光耀时刻都在履行职责,是有目的、很专注的。例如,他很高兴见到我,很高兴获得我的感谢和肯定,但他更关注我能为他做些什么,我能为国家做些什么。”

这段短暂的交谈后,科夫曼在2013年决定申请成为公民。

在新加坡住了32年
鱼尾狮塑像和滨海湾金沙酒店。(联合早报)

放弃美籍入籍新加坡的决定困难吗?

科夫曼说,很多人获知他放弃了美国国籍时,最常问他的问题是:“是不是很难放弃?”。

他坦言是难的,但不是难在放弃,而是难在选择。因为他在34岁就移居到本地,他的整个成年生活都在新加坡,这里承载着他的人生和未来,所以他打算留在这里继续为这个社会作出贡献,直到生命的尽头。

“所以我选择成为新加坡人,而不是拒绝当美国人。如果我可以选择,当然希望拥有双重国籍,可惜新加坡不允许。”

他回忆放弃美国国籍的那一天,他得先到美国驻新加坡大使馆办理退籍手续,然后再乘搭德士到移民与关卡局入籍成为新加坡人,间中他得当一阵子的“无国籍人士”。

他说,当他签署了一系列的文件并完成宣誓入籍仪式,移民局官员就说‘好了,就这样’。

犯了职业病的他紧接着说,其实那一刻,对方只需要说一句像‘欢迎’、‘恭喜’或‘我们很高兴你加入’这样的话就行了,但是:

“移民局官员无论在程序上和结构上,一切都正确地完成,但为他人创造价值的情感层面在哪里?”

他笑说,庆幸的是,移民局后来成了他的客户。

这让红蚂蚁想起2016年入籍新加坡时,也记得整个过程像走程序,移民官员并没有说欢迎之类的话语,只是在我宣誓时语带嫌弃地纠正我的发音,当下我是挺不好受的,但初入茅庐的我以为这是正常操作。

科夫曼也分享了在美国驻新加坡大使馆退籍的经历,确实与新加坡的有点区别。

他说,过程分两个步骤,第一次见面是陈述你要退籍的意愿,对方会让你回去再三考虑,然后第二次碰面才正式开始办理相关手续。

当问及对方有没有挽留他时,科夫曼说:“我想说,在世界上任何地方为政府工作的每个人,都应该或绝对地为这个机构而感到无比自豪,并尽其所能继续培养大家对国家的忠诚或感激之情。”

他说,当他讲明了想要入籍新加坡的原因,官员听了后理解并诚恳地说:“祝你好运。”

大赞新式英语的效率

已非常融入本地生活的他,据说可以用“新加坡式英语”教学,他在采访中还秀出了kakis(伙伴)这个新式英语词汇。

他说,就语言的使用而言,新加坡人是世界上效率最高的人。

他举例说,

在一次会议上,一名新加坡女子向老板提议一些方案,她说了好一阵子后问老板:“Can or Can not?”(可不可以?)” 她直接把“你对我的提议有什么看法?你认为可行吗?你觉得我们应该吗?所有问题浓缩成一句话。最近有新加坡人告诉他,其实还能更简短,缩减三分之一,变成“Can or not?”(可以吗?)

在新加坡住了32年
2022年新加坡国庆预演现场观众。(新明日报)

新加坡人的梦想

科夫曼在讨论“新加坡人的梦想”时提到,他刚踏足新加坡时,新加坡人和美国人一样,都是抱着“只要你肯努力,就会名利双收”的想法。

但是他认为,现代的年轻新加坡人的想法已经开始改变,过去追求物质上的“5C”即现金(cash)、汽车(car)、信用卡(credit card)、私人公寓(condominium)和乡村俱乐部会籍(country club membership)但今天对追求精神上的“5C”更感兴趣,即关怀(care)、关心(concern)、同理心(compassion)、贡献(contribution)以及社区(community)。

他认同新加坡是一个拥有家庭价值观、社会价值观、金钱和物质成功的社会,但他认为新加坡的家庭价值观不仅停留在家庭里,还上升到社会乃至世界。

“新加坡真的很独特,虽然它是个弹丸小国,但显然它在国际社会的地位远远超越了它地理上的限制。新加坡无论在东南亚、联合国或者任何国际论坛,无论是关于金融、经济,地缘政治的任何话题,都有一席之位。新加坡只有500万人口,只是一个小岛,它是怎么办到的?靠的就是重质。”

在新加坡住了32年
科夫曼2015年已住在东海岸碧湾园公寓17年,当时他发现有人乱丢垃圾,就决定亲自动手捡垃圾,协助维持环境清洁。他每天早上6时30分从住家出发到东海岸,沿路使用长夹钳捡垃圾,来回共花1小时45分钟。图为科夫曼(右)在东海岸捡垃圾时,与清洁工人合照。(新明日报)

科夫曼认为,新加坡塑造了他的个性,让他成为一个更好的世界公民。

他说,他现在比刚来新加坡时候,求知欲更旺盛了 。现在,当他到世界上的任何地方时,他不会坚持己见,而是会倾听,去学习、去欣赏,抱着好奇心,去提问。 以前他觉得自己是一个美国人,来到新加坡这个多元化的地方,现在他觉得自己是一个多元化世界里,一位非常多元化的新加坡公民。

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