说到亚洲最多赌场的地方，相信多数人会最先想到澳门。
虽然澳门作为“亚洲最大博彩市场”的光环已逐渐褪色，但新加坡即使拥有滨海湾金沙和圣淘沙名胜世界两家赌场，仍只能屈居第二。
而这个第二名的位子，近日出现了新的“挑战者”——菲律宾。
菲律宾近年大力发展博彩业，除了在今年开设新的综合赌场度假村，另有八个赌场项目正在规划中，所有国营赌场也将在2026年之前私有化。
目标是最快在2025年超越新加坡，成为亚洲第二大博彩市场。
菲律宾娱乐博彩公司（Pagcor）董事长兼首席执行官腾科（Alejandro Tengco）日前接受彭博社访问时说：
“若新加坡不扩大博彩业，他们将停滞不前。如果菲律宾在明年超越新加坡，大家不必感到惊讶。”
新加坡博彩业收入已超出疫前水平
腾科如此胸有成竹，也不是没有原因。
据估计，菲律宾今年的博彩总收入将创下3360亿比索（约81亿新元）的新高，打破去年2850亿比索（约68亿新元）的最高纪录。
博彩业可说是菲律宾最新的“经济引擎”之一，除了推动政府收入，解决就业问题，还带动了当地旅游业、零售业和房地产业的蓬勃发展。
不过，新加坡的博彩业也不是省油的灯。
针对彭博社询问新加坡两家赌场的收入情况，新加坡赌博管制局表示不予置评。
但根据标普全球评级（S&P Global Ratings）去年底发表的研究报告：
新加坡的滨海湾金沙和圣淘沙名胜世界两家赌场2023年上半年的博彩总收入高达18亿美元（约24亿新元），已超出冠病疫情前的水平，是本区域复苏最快的市场之一。
随着更多亚洲富豪迁往新加坡定居，也让新加坡成为高净值人士的焦点，有助进一步提振博彩业。
菲律宾离岸博彩业“专攻”中国客户和非法外劳
菲律宾前总统杜特尔特在2016年上台后放宽博彩条例，让网上赌博合法化。迄今，菲律宾娱乐博彩公司已发放57张运营牌照。
按规定，一张正式牌照可发放五张分牌照。换句话说，即使拿不到正式牌照，一些企业还是能以子公司的方式，成为合法博彩公司。
菲律宾财政部估计，目前约有14万名员工在菲律宾从事博彩业，而这仅仅是官方的统计数据。
若加上非法从事网络和离岸博彩业的员工，可能是官方数据的三倍，相当于40多万人！
离岸博彩业于2016年在菲律宾兴起，为菲律宾创造了无数就业机会和数十亿美元的收入，背后却涉及非法劳工和洗钱等问题。
由于中国国内严禁赌博，一些博彩业者利用菲律宾宽松的博彩法律瞄准中国客户，并非法引入大量的中国外劳，以致发生多起中国公民谋害同胞和绑架等犯罪活动。
在美国丹佛大学研究东南亚中国资金流动的学者坎巴（Alvin Camba）指出：
菲律宾离岸博彩业高峰期有250至300家在线博彩公司，大多与中国在线赌博有关，当中很多是洗钱渠道。合法的离岸博彩公司被用来掩饰其他犯罪活动，尤其是网络诈骗。
不过，针对是否应该全面禁止离岸博彩业，菲律宾政府内部仍存在分歧。
代表菲律宾参议院对离岸博彩业展开调查的菲华裔参议员张桥伟曾说：
“离岸博彩业对菲律宾的经济和社会秩序来说，更多是一种负担，而不是一种资产。”
但他的意见并未获得大部分同僚的支持。即使是由总统办公室创立的菲律宾娱乐博彩公司，也不支持全面禁止，只承诺会加强监管。
中国公民严禁跨境赌博 在新加坡也不例外
考虑到菲律宾赌博活动泛滥，中国驻菲律宾大使馆已不止一次敲响警钟，警告中国公民别在海外参与任何形式的赌博活动。
而这个警钟如今也响到了新加坡。
中国驻新加坡大使馆今天（3月18日）通过微信公众号，“郑重提醒”身在新加坡的中国公民远离赌博。
即使境外赌场属合法经营，中国公民参与跨境赌博也可能触法，将被依法追究责任。
“跨境赌博还可能带来诈骗、洗钱、绑架、拘禁、拐卖、偷渡等风险。”
对于中国游客减少是否会影响菲律宾博彩业的发展，腾科似乎一点也不担心。
他说，菲律宾赌场吸引的主要是当地人，以及来自韩国、日本、马来西亚和新加坡的游客。
腾科也透露，菲律宾将继续发展线上博彩，因为那是澳门缺乏的优势。
“线上博彩占了菲律宾去年博彩业总收入的五分之一，增长速度早晚会超过实体赌场。”
别小看泰国赌场潜力
无独有偶，泰国也在这个时间点宣布，再次考虑将赌场合法化。
其实，早在2021年，泰国政府已成立特别委员会，探讨赌场合法化的议题，当时却引起两极反应。
一些反对党议员担心赌场会沦为洗钱平台，民众可能因沉迷赌博而负债累累，甚至助长吸毒问题。
泰国目前唯一允许的赌博活动，是由国家管控的赛马和彩票。
据路透社报道，特别委员会已在上周向泰众议院提呈完整的研究报告，若获得通过，就会在下周送交内阁审批。
分析师预计，一旦赌场投入运营，泰国每年可增加至少4000亿泰铢（约149亿新元）的税收。
这样看来，如果泰国成为下一个热门的亚洲博彩市场，新加坡和菲律宾或许只有争第三名的份了……
