正如许多女性都渴望拥有选美佳丽般的窈窕身材，许多男性也幻想自己能练就一身超级英雄似的壮硕肌肉。
红蚂蚁就有几个男性朋友天天泡健身房，有的则选择从饮食下手。
其实，多数男性在意的不是体重，而是肌肉线条是否完美，但人们很容易忽略的是，对肌肉的追求也可能成为饮食失调的“导火线”。
青春期就开始发病
饮食失调是一种精神障碍，患者可能对饮食和体重产生过度的恐惧或焦虑，而出现影响日常生活的异常进食行为。
在新加坡最常见的四种饮食失调类型是：
- 厌食症（Anorexia）
- 贪食症（Bulimia）
- 暴食症（Binge eating）
- 健康食品痴迷症（Orthorexia）
人们普遍认为，饮食失调是一种主要影响女性的疾病，但《国际饮食失调期刊》发布的一组数据，却让红蚂蚁大跌眼镜：
患上饮食失调的成年新加坡人当中，男女比例为1:1。
也就是说，患上饮食失调的男性可能比大家想象的还要多，只是没被发现罢了。
新加坡中央医院的研究发现，男性患者平均在发病后的36个月才接受治疗，比女性患者的26个月还要长。
研究人员认为，这是因为男性在社会上向来被视为强者，不轻易展现软弱的一面，也不习惯主动寻求治疗。
但资深临床心理学家Dion Lo提醒：
由于男性忍受病情的时间更长，有的甚至从青春期就开始发病，那些不健康的饮食和运动习惯也更加根深蒂固，并且更难戒掉。
接受《海峡时报》访问的两名男性患者现年30多岁，但他们早在中小学时期就饱受饮食失调困扰。
31岁的布莱恩（化名）从小学开始打羽毛球。由于他块头较大，动作较慢，经常被老师“相中”参加学校的健身俱乐部（TAF Club）。
小六那年，他看到参加水球队的表哥变得非常健壮，便开始以他为目标，每天节食跑步。
“朋友看到我瘦下来，都对我刮目相看。这也成为我的动力，每次成功减重，我又会设定新的体重目标。”
布莱恩也没料到，他对身材的执着会逐渐失控，甚至为了健身而推掉所有社交聚会。
当年才13岁的他，认为节食是女生才会做的事，若在聚会上被朋友发现，肯定会沦为笑柄。
“我觉得变瘦就是变壮，一切都进展得很顺利，没必要停下。”
直到后来，布莱恩的父母担心他的健康每况愈下，才坚持要他看心理医生和营养师。
针对男性患者研究较少 更难对症下药
对36岁的健身教练Ryan Thng来说，医生能给予的帮助有限，最重要的还是靠自身毅力。
他坦言，身为家中的长子，时时维持完美的自我和家庭形象，从小就让他倍感压力。
“我总是以为，只要我长得好看一点，别人就会喜欢我多一点，我也会更快乐一点。”
不过，中学时期的Ryan Thng在同学群中总是感到格格不入，只有健身能让他找回归属感。
念初级学院时，他每日三餐都吃沙拉，体重甚至一度跌至40公斤。
“我无法停止健身，但我仍然不快乐，每天都无精打采，在学校也无法专心上课，考试只能靠死记硬背勉强过关。”
新加坡中央医院精神科高级顾问医生吴嘉玮指出，饮食失调的相关研究目前仍以女性为主，医学界对男性饮食失调的症状了解较少，因此更难对症下药。
“一个常见的明显迹象是：即使食量已大幅减少，体重已大幅减轻，这些男性患者仍对自己的身形不满意，甚至固执地认为自己的体脂肪过高。”
吴嘉玮透露，中央医院的饮食失调治疗计划平均每年有140至170名新患者参与，而过去几年的男性患者占了10％，高于10年前的8％。
荷兰的马斯特里赫特大学也发布了一项有趣的调查。研究团队分析了数千名男性的社媒贴文后发现：
贴文中的照片多数是瘦削或有肌肉的身材，获得的点赞和留言也比看起来肥胖的照片还要多。
研究人员找出了问题的症结：
男性和女性一样，都习惯在社媒平台参考他人如何健身和调节饮食，但使用的方法不一定正确，也不见得适合每一个人。
对自己的身材有要求当然是好事，但世上没有快速实现目标的捷径。若一不小心陷入饮食失调的旋涡而赔上了健康，岂不是得不偿失？
