81岁高龄的美国总统拜登最近再传口误风波。
他在2月4日的一场活动上，疑似把法国现任总统马克龙和1996年过世的法国已故前总统米特朗搞混。
拜登当时在拉斯维加斯的一场竞选活动上提到，他在2020年参加一场七国集团（G7）时曾和米特朗碰头聊天。
问题是，米特朗早在1996年就已驾鹤西归！除非拜登懂得通灵，否则还真的是“见鬼了”。
据美国媒体还原拜登的说法，他曾一度法国、德国傻傻分不清楚，虽然马上纠正过来，却未意识到他口中所说的法国总统早已不在人世：
“我坐下后说，‘美国回来了’，然后来自德国的米特朗……抱歉……来自法国，（他）看着我说，‘好的，你会回来多久呢’？”
去年12月拜登在科罗拉多州发表演说时，也曾接连口误，说错中国和韩国现任领导人的名字。他先是把中国最高领导人习近平说成邓小平，接着又把韩国现任总统尹锡悦说成前任总统文在寅。
而上述事件也仅是拜登诸多口误的冰山一角，致使有关其认知能力是否会影响其履行总统职责的质疑甚嚣尘上。
两老即将迎来二度对决
从历史数据来看，美国历任总统首次就任的中位数年龄是55岁。
在拜登和特朗普之前的三位总统，奥巴马是以47岁之龄首度宣誓就任，小布什和克林顿则分别在54岁和46岁开始第一任期。
不过到了2017年，特朗普上任时却已届70岁之龄，一举打破美国首度就任总统的最高龄纪录。
2021年，拜登又再以78岁高龄就任，打破特朗普创下的纪录。
令不少美国选民担忧的是，拜登和特朗普这两位老将几乎笃定会在今年11月的总统大选再度碰头，因此美国下任总统极有可能又会是个高龄人士。
如果拜登连任，他2028年卸任时就是86岁了。若当选的是特朗普，卸任时也会是82岁！
去年9月路透社和益普索（Ipsos）的一项民调发现，有77%选民认为拜登年纪太大，不适合当总统；此外，也有56%的选民认为特朗普太老不适合当总统。
全国广播公司（NBC）今天（6日）公布的另一项民调则显示，有多达76%受访者担忧拜登的身心健康不足以应付他的第二任期。
美国宪法阐明了总统须年满35岁的最低年龄门槛，但并未设定最高年龄限制。
只是如今政坛老龄化，让美国民众越来越觉得有必要设下最高年龄限制。
根据美国知名智库皮尤研究中心（Pew Research Center）去年的一份调查，有79%选民主张应该为联邦民选官员（包括总统）设下最高年龄限制。
“姜太老”未必是好事？
皮尤一份2023年的统计数据显示，全球各国领导人的中位数年龄为62岁。
其中，35%领导人的年龄为60多岁，22%为50多岁，40多岁和70多岁的领导人则各占18%，像拜登这样年逾80岁的领导人只有5%，属于少数。
皮尤报告也点出，整体而言，越民主自由的国家，领导人也越年轻；反之，越不民主自由的国家，领导人更有可能年龄较长。
换句话说，标榜民主自由的美国在特朗普和拜登先后就任总统后，反倒是逆全球趋势，出现了国家领导人老龄化的现象。
或许和独裁国家相比，民主国家完善的分权制度，更能保障国家不至于在一人失能的情况下，陷入群龙无首没法运转的境地，但领导人的认知和判断能力若备受质疑，对国家的长治久安也未必会是什么好事。
“姜是老的辣”，但太老的姜是否还有能力担当繁重的治国大任，势必将会是美国选民接下来必须慎重思考的问题。
