迈入2024年，全球旅游业的共同目标之一，相信就是能赶紧恢复疫情前的水平。
据统计，新加坡2023年首11个月迎来1237万入境旅客人次，比起2022年全年的631万人次几乎多出一倍，但与2019年疫前的1912万人次相比，还有一段距离。
接受新加坡媒体访问的观察家皆认为，中国旅客回流速度缓慢，是导致新加坡入境旅客数字还不够亮眼的主因之一。
2023年首11个月，新加坡迎来的中国旅客人次仅有10万4000，同比疫前跌了约58%。
其中，被誉为狮城购物天堂的乌节路，也似乎不像以往那样吸引大批中国旅客前去了。
乌节路商联会主席邵在忠日前接受《日经亚洲》访问时说，乌节路过往的消费群体，新加坡消费者和外籍旅客约各占一半。
然而，由于本地旅游业仍在复苏，他认为乌节路商家的生意，应该也还没回到应有的水平。
他说：
“我猜测这是因为中国经济放缓所致。新元非常强劲也是个问题，在这里消费（对外国旅客而言）变得相当昂贵。”
“我们（乌节路商联会）持乐观态度，但终究还得取决于中国经济接下来如何发展，以及中国国内的消费与支出水平会否提升。”
不过邵在忠补充说，乌节路上的中国旅客虽减少了，他们目前还是最肯花钱的，稳坐乌节路旅客消费榜榜首，紧跟其后的是来自印尼的旅客。印度旅客量的激增也不容小觑，单在2023年11月，到访乌节路的印度旅客就多达9万人次。
作为亚洲首屈一指的购物商业街之一，难道乌节路在许多中国旅客心中，已不再占有一席之地？有哪些因素可能促成这个现象？
乌节路商场价位普遍过高？
犹如邵在忠提到的，部分中国旅客“止步”乌节路，或许是因为消费价位普遍很高。
一般旅客对乌节路的印象是：购物商场内奢侈品牌精品店林立、四周都是房价不低的酒店等。
去年就有一项报告揭露，乌节路在“全球最昂贵零售地点”榜上排名第12，零售楼面租金从2022年的每平方英尺404美元（约540新元），增至2023年的431美元（约576新元）。
邵在忠指出，目前乌节路高端商品的消费仍高，问题是很多中档消费者（mid-range spenders）还未回流。
有调查发现，2023年第一季，有52%的中国旅客有意在下来三个月出国旅行，但到了第三季度却下跌至18%，其中一个原因就是旅游开销高于预期。
这样看来，乌节路不乏富裕消费者，但中档消费者要去那里购物时，也许会再三考虑。
因此，把预算当作重要考量的中国旅客，如今不太愿意到乌节路走走，也算是有迹可循。
中国国内旅游需求更强劲
据《路透社》1月1日引述中国官方数据报道，
- 从2023年12月29日至2024年1月1日的三天假期，中国国内旅游行程1.35亿趟次，同比去年飙升155%；
- 这三天中国国内旅游收入增至797.3亿人民币（约148亿新元）。
国内旅游需求节节攀升，反倒促使中国旅客暂时搁置出国计划。除了上述提到的消费价格问题，另一个原因很可能是中国旅客觉得没必要出国购物。
红蚂蚁去年曾写过，更多中国消费者选择留在国内“瞎拼”，若要购买高端奢侈品时，可以就近飞去有离岛免税政策的海南岛。
这种消费习惯上的变化，加上来自电商平台的竞争，想必会对乌节路的生意带来影响，进而让部分中国旅客渐渐失去兴趣。
值得一提的是，据专家观察，有新加坡商家已经注意到，中国旅客的消费能力其实早在疫情暴发前就开始下降。
新加坡的“购物天堂”不止一个
乌节路的魅力，或许也因面临了其他购物商场的竞争。
虽然乌节路的地点位置优越，位于新加坡市中心，但满街的购物商场未必让它占有优势。
相比之下，中国旅客可能会更倾向于前往滨海湾金沙购物商城，那里同样有各大时尚品牌的门店，包括高端奢侈品牌。关键是，整个滨海湾金沙区域集酒店、赌场、餐馆、会议与展览中心、剧院、艺术科学博物馆、空中观景台等于一身，再走几步路还能去滨海湾花园逛逛。
这种“一站式”体验，应该会让旅客觉得更便利，更物超所值。
以旅客角度来看，去一个地方购物，临近就有多个值得打卡的旅游景点，对某些旅客而言绝对更具吸引力。
除了面临来自滨海湾金沙购物商城的竞争，新加坡最大的购物商场怡丰城（Vivo City）或多或少也对乌节路的购物天堂地位产生威胁。
怡丰城也算得上是圣淘沙岛的“门面”，在商场内乘搭轻轨列车就能直达圣淘沙、名胜世界赌场、新加坡环球影城、各大海滩等旅游景点，与滨海湾金沙购物商城有异曲同工之妙，能满足旅客“一站式旅游”的需求。
更微妙的是，怡丰城内的门店品牌多属于中档，非常适合中档消费者的购物需求。
虽说上述理由可以是任何一个国家或城市的旅客，减少到乌节路逛街的原因，但以中国旅客回流新加坡速度缓慢的情形来合理推测，他们当中肯定有不少人应该是基于这些原因而不逛乌节路。
当然，旅客们在新加坡逗留的时间长短也有关系。如果只逗留三天两夜，也许就会以滨海湾金沙或怡丰城来“取代”乌节路。
雪上加霜的是，乌节路不少购物中心缺乏人气，自然无法迎来更多旅客。就算有几家较受欢迎的购物中心依然能吸引到中国旅客，也无助于乌节路整体购物环境的提升。
估计是有业者已观察到这个“冷却”趋势吧，乌节路如今正在开展一系列的转型计划，包括增设新景点，如去年启用的新综合玩乐设施TRIFECTA。
这样的改变有没有办法吸引更多中国旅客回流，现阶段还言之过早。
不过，2024年是中国旅客不受疫情限制出游计划的第一年，乌节路或新加坡旅游业能否成功吸引中国旅客回流，下来的农历新年长假或许就能看出一些端倪。
