“机不离手”不只是现代人的通病，无形中也会对生活环境造成显著的迫害。
这是因为，生产智能手机而开采稀土金属等原材料，会使动物栖息地遭破坏；一旦手机“寿命”到了，用户假如没好好将它们丢弃，手机中的有害物质也会渗入泥土和水中。
因此，电子垃圾与日俱增成为全球共同面对的巨大挑战。当中，手机占了绝大部分，也包括手提电脑、电视机、冰箱等电子产品。
根据联合国机构发布的《全球电子废弃监测》报告，2022年全球共产生6200万吨的电子垃圾，比起2010年激增了超过八成。
全球电子垃圾每年也预计增加260万吨，到了2030年一年或将达到8200万吨。
若进一步分类，6200万吨的电子垃圾中有3100万吨是金属、1700万吨是塑料，其余1400万吨是矿物、玻璃和混凝土等。
亚洲仅约一成电子垃圾被妥当回收
报告指出，亚洲国家“贡献”的电子垃圾最多，占了2022年总数的近一半。
问题是，包括亚洲在内的许多国家和地区，电子垃圾的回收率都偏低。
报告引述官方数据揭露，电子垃圾生产量的增长速度，比回收率的增速多出五倍。
2022年，全球仅1380万吨或相当于22.3%的电子垃圾，在无害环境的前提下被正确收集和回收，其中欧洲官方收集和回收率为42.8%，亚洲只达11.8%，非洲一带更是少过1%。
令人担忧的是，报告预计电子垃圾的收集总量和回收率，未来还会继续下滑，到了2030年可能只有20%。
报告就发现，全球有大量电子垃圾未被妥当处理，约1800万吨在低收入和中低收入国家被拆解，但这些国家都没有适当的电子废物管理基础设施。
报告说：
“没透过正确管道回收电子垃圾，往往会影响资源使用效率（resouce-efficiency rate），也不符合环境或健康和安全标准。”
全球回收率跟不上电子垃圾的增速，背后原因包括电子垃圾使用率提高、产品有效期限更短、维修选项有限、设计上的不足，以及缺乏电子垃圾管理基设等。
新加坡人每年每人“丢掉约70部手机”
本地电子垃圾的回收工作涵盖哪些方面？
2021年，交通部兼永续发展与环境部高级政务部长许连碹博士曾透露，新加坡每年生产约6万吨的电子垃圾，这相当于每一名新加坡人每年扔掉约70部手机。
许连碹说，随着电子设备和产品变得更普及，数量预计还会增加。
“电子垃圾必须经妥善处理，以回收宝贵的资源，并防止有害物质危害我们的环境和健康。”
“减少和回收电子垃圾，对于新加坡迈向零废弃国家至关重要。”
我国在2019年也发布首个零废弃总蓝图，预计到了2030年让实马高垃圾埋置场（Semakau Landfill）每天处理的垃圾减少三成。在该蓝图下，电子垃圾是受关注的三大垃圾源头之一。
新加坡从2021年7月起推出电子垃圾管理系统，这个系统基于“制造商延伸责任”（简称EPR）模式，意味着电器和电子设备的制造商，必须确保产品的使用寿命结束时妥当收集和处理。
全岛目前也有超过800个电子垃圾回收站。国家环境局批准的公司会负责收集这些垃圾，并送往本地电子垃圾回收商。
在EPR模式下，截至2023年12月，这些回收站已收集了超过1万6000吨的电子垃圾。
不是什么电子设备都能扔进回收桶
话虽如此，新加坡在回收电子垃圾的宣导工作上，似乎还有进步的空间，关注程度可能也不比塑料垃圾或食物垃圾来得高。
环境局2018年的一项调查发现，新加坡人仍欠缺妥善处理电子垃圾的意识，约六成的受访公众称，他们不知道或不清楚如何让电子垃圾再循环。
曾有数据发现，本地电子垃圾回收桶一般有三成的废弃物，是未经管制也不应被丢入桶里的产品，像是烤箱、吹风机、吸尘机和电动玩具等。
获环境局委任、负责回收受管制电子垃圾的业者欧绿保集团（ALBA Group），其总经理克里斯在一场国际电子垃圾日活动上受访时告诉媒体：
“我们意识到公众可能难以分辨哪些物品可以放入回收箱内，所以正在寻找解决方案，看是否能把所有的电子垃圾都放入同一个回收箱。一切还在讨论中，尚无定案。”
如果这个方案将来真能落实，对公众来说确实会更省事，但无论如何，当局目前还得加强宣导该如何妥当处理电子垃圾的观念。
在新加坡，可回收的受管制电子垃圾主要分为四大种类：
- 手机和电脑等资讯通信科技产品；
- 大型电器如冰箱和个人代步工具；
- 灯泡和灯管（不包括荧光灯管）；
- 电池
这些垃圾被收集后，会送往合格的电子垃圾回收商，确保产品在重新使用或回收之前，当中存储的所有数据都会被永久删除或销毁。
联合国机构在报告中提及，执行电子垃圾的相关政策固然重要，但提高全球人民对于电子垃圾的认识也不能被忽视。
报告说：
“如同许多高收入国家所经历的一样，（电子垃圾的）环保意识和实际回收行动的差距，依旧巨大。”
配合联合国的这份新报告，新加坡环境局受询时也告诉媒体，当局会增强宣导工作，鼓励公众回收电子废弃物品，从而提高社会对其重要性的意识。
