不能只靠天然气 新加坡探讨氨气和地热能发电

更新:
2023年10月23日 21:44
三巴旺温泉

核能发电也在研究中

新加坡约95%的电力依赖进口的天然气发电,很容易受全球供应和价格波动冲击。

过去两年的全球能源危机在在证明了这一点。不论是俄罗斯与乌克兰的战争,或以色列与巴勒斯坦的冲突,都加剧了全球天然气市场不稳定和供应中断的风险。

当新加坡的七家发电厂因为天然气价格走高而减少采购,批发电价也会跟着飙升

为了减少电价波动,贸工部长颜金勇今天(10月23日)在新加坡国际能源周的一场讲座上宣布,新加坡明年将设立一家中央燃气机构,集中为所有发电厂采购和供应天然气,以确保燃料供应稳定。

不过,没人能保障新加坡会一直有足够的天然气来满足发电需求,因此本地电力来源必须更多元化。

发电厂
圣诺哥发电厂是新加坡规模最大的发电厂。(联合早报)

氨气和氢气

预计到了2050年,氢气(hydrogen)最有可能取代天然气,成为新加坡电力供应的主力,满足本地50%的能源需求。

氢气可以像天然气一样,在燃气轮机中直接燃烧,或通过燃料电池来发电。这两种发电过程的副产品只有水,碳排放量也非常低,是最可持续的发电燃料。

不过,由于氢气的能源密度较低,必须经过液化或使用其他气体作为载体,才方便运输和储存。

氢气
位于兀里园的新能源集团培训中心,是东南亚首个采用绿色氢气发电的建筑。(联合早报)

南洋理工大学能源研究院执行主任苏博德教授(Subodh Mhaisalkar)接受《海峡时报》访问时指出,虽然液化氢和甲醇(methanol)也可作为氢气的载体,但他相信在未来数年内,氨气(ammonia)将成为可靠的发电燃料。

“现阶段来看,氨气是技术最成熟的氢气载体,不仅有完善的国际供应链,也已在农业肥料等工业领域广泛使用。”

有鉴于此,新加坡计划在裕廊岛兴建一个低碳或零碳氨气设施,利用氨气生产55兆瓦至65兆瓦的电力。这个新设施预计最迟在2027年投入运作。

裕廊岛
新的氨气设施将设在裕廊岛。(联合早报)

颜金勇指出:

“这将是全球首个测试和使用氨气作为燃料的商业项目,也是新加坡寻找可行脱碳途径的一个重要里程碑。”

自去年底,已有26家国际和本地企业提呈兴建氨气设施的合作提案,其中六家已通过首轮遴选,必须在今年内提交发展方案的计划书。

但苏博德提醒,氨气发电仍面临许多挑战,包括运输、储存、安全和碳排放管理。

地热能

要减少对进口电力的依赖,不妨考虑“就地取材”。

南洋理工大学的一项勘测研究发现,新加坡海军部(Admiralty)地下四到五公里深处,可能有适合用来发电的地热能(geothermal energy)。

这个地区就在三巴旺温泉公园附近。

三巴旺温泉
你在三巴旺温泉公园泡过脚吗?(联合早报)

研究人员分析了下伏岩层的岩芯样本,推断海军部巷地下岩层温度可能高达200摄氏度,极有可能成为地热能资源的潜在地。

这里的新邦花岗岩(Simpang granite)平均温度,比其他非火山地区的岩层温度还高,可以煮熟鸡蛋。

研究结果在今年7月发表后,有不少三巴旺居民担心温泉公园会从此消失,被地热能发电厂取代。

也是三巴旺集选区议员的卫生部长王乙康,跟能源局了解细节后向居民保证,温泉公园不会受影响,居民可以继续在那里泡脚。

王乙康解释,地热能发电厂将采用闭环系统,把水输送到地下深处加热,再使用加热后的水发电,不会排走现有的温泉水。

“即使这项计划证实可行,发电厂也可能建在其他地方,未必建在温泉公园。”

今年9月,能源局也宣布将在新加坡全岛展开物理勘测研究,探索地底10公里的地热能潜力,以评估哪些地方适合设立地热能发电厂。

“新加坡位于地下热流高的地区,地底深处可能有优质的地热能资源。”

核能

最近,世界各国因为日本福岛核电站把核废水排入大海,纷纷禁止进口日本海产,蚁粉是不是也闻“核”色变?

去年发表的《迈向能源转型2050》报告首次提到,如果新加坡无法依赖进口的洁净能源,未来不排除采用核能发电

上个月发表的《东南亚气候展望调查2023》报告也发现,新加坡人对核能的接受度,在东南亚位居榜首。

14.7%的受访新加坡人认为,核能是最具潜力的替代能源。其他国家的受访者接受度,介于4.4%至8.5%。

发电厂
你能想象这样的核能发电厂出现在新加坡吗?(路透社)

针对这个尚具争议性的能源方案,颜金勇今天重申,新加坡目前还未做出任何决定。

“我们必须先提升能力,以了解日趋安全的先进核能技术。这样一来,一旦这些具成本竞争力的核能技术证实适合新加坡采纳,我们就会认真研究这些选项。”

核能也好,地热能和氨气也罢,红蚂蚁只求:电费别再上涨就好。

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