头痛来无影、去无踪，防不胜防。
烦恼时、睡眠不足时、感冒发烧时，头痛都会随之而来。
头痛大致上可分为三种：
- 偏头痛（migraine）
- 紧张性头痛（tension headache）
- 丛发性头痛（cluster headache）
新加坡国立脑神经医学院的研究显示，82.7％的新加坡人在一生中会头痛发作至少一次。
不过，女性偏头痛的发病率比男性高出两倍，而且发作时间持续更久，频率更高，疼痛程度也更剧烈。
头痛“偏”爱找上女性
偏头痛往往发生在头的一侧，并集中在一只眼睛上面，一般伴有搏动，可持续4至72小时。症状包括恶心、呕吐，对声音和光线的刺激特别敏感。
世界卫生组织的调查显示，偏头痛给15岁至49岁女性造成的疾病负担最重。
难道是因为令女性头痛烦心的事情比较多？
非也非也。据《纽约时报》报道，这个“头痛性别差异”的关键在于大脑结构。
哈佛医学院的研究团队对44名志愿者进行一系列脑部扫描后发现：
女性偏头痛患者的大脑中，负责处理疼痛和自我意识的灰质稍厚，涉及疼痛网络的大脑结构也较活跃；男性患者却没有出现类似的大脑活动或结构特征。
据研究团队观察：
“由于偏头痛具有遗传因素，外婆、母亲和女儿三代都是偏头痛患者的情况也不少。”
产后喂母乳 不容易头痛
诱发偏头痛的因素有很多：
饥饿、疲劳、酒精、咖啡因、尼古丁、亮光、噪音、血糖起伏、睡眠不足、气候转变、气压骤降等。
有趣的是，在还未发育前，男性和女性患上偏头痛的比例其实差不多。
但从青春期开始，女性卵巢会分泌雌激素（又称“动情素”），因此在月经前后更容易受偏头痛袭击。
巴特伦敦医学及牙科学院的头痛专科医生麦格雷戈（Anne MacGregor）说：
“患上偏头痛的女性，有一半以上的发作时间与月经周期的荷尔蒙变化有关。”
这是因为在月经期间，女性血清中的雌二醇（主要的雌激素）浓度产生变化，导致三叉神经周围的细胞和血管更加敏感，促使偏头痛发作。
（三叉神经是负责感知额头、眼眶、口周、上下颌等部位的感觉神经。 ）
美国纽约爱因斯坦医学院的神经专科医生帕夫洛维茨（Jelena Pavlovic）指出，一些孕妇也会出现偏头痛，通常在怀孕初期较严重，过了三个月一般就会改善。
不过，产后坐完月子，偏头痛又会找上门来。
帕夫洛维茨解释，除了受到产后抑郁和劳累影响，雌激素迅速下降也可能造成身体机制难以适应，进而引发头痛。
研究也发现，产后喂母乳的妇女患上偏头痛的发病率较低，因为哺乳能使雌激素水平稳定下来。
按同样的道理：
在更年期停经后，女性荷尔蒙不再大幅波动，偏头痛就会自行减轻，甚至完全消失。
女性需要的止痛药剂量更大
与偏头痛不同，紧张性头痛是头部双侧都痛，后脑勺和颈部也会感觉疼痛，但不会恶心作呕。
紧张性头痛的主要病因是压力、焦虑或沮丧，在女性当中尤其常见。
美国约翰霍普金斯公共卫生学院的研究显示：
紧张性头痛发作次数最频繁的年龄层是三四十岁的女性，因为她们在家庭、职场和社会上面对更大的压力，以致晚上更难入眠，因疲劳而引发头痛。
丛发性头痛则较为少见，多发生在有吸烟和喝酒习惯的男性身上。
这类疼痛集中在眼部的一侧或眼眶周围，可能出现流泪或眼结膜充血等症状。一旦发作，可能持续数周至数月，而且发作时间多数在晚上。
相信多数人头痛时都会吃止痛药，但研究发现，因为荷尔蒙的关系，女性在治疗疼痛时需要的止痛药剂量比男性还大。
不过，长期服用止痛药对身体也不好，不妨尝试这些方法来缓解头痛：
- 头部按摩
- 冰敷
- 冷水澡
- 深呼吸
- 静坐
- 针灸
- 在安静昏暗的房间里休息
- 多吃鸡蛋和香菇，补充维生素B2
麦格雷戈也建议头痛患者保存一本“头痛日记”，记录头痛发作的时间和地点，以及可能诱发头痛的食物和活动，以便医生进行诊断，对症下药。
