人们永远不会忘记生命中的第一次。
15年前，为了改善家人的生活，17岁的尤索夫只身由孟加拉的乡村，来到新加坡打工。他第一次看到那么多那么密集的高楼建筑，第一次要走上几十米高的鹰架，吓坏他了。
那第一次终究要习惯，甚至成为日常，如无法甩掉的命运。
15年，一晃眼，他现在却成了一家孟加拉餐厅的主厨。他不止一次说，能在厨房里工作当厨师，是他的“Dream Job”（梦寐以求的工作）。
根据新加坡人力部公布的2022年数据，我国共有约36万9400名持有工作准证，并在本地从事建筑业、海事船厂业等的半熟练劳工。其中，建筑业就聘请了不少来自南亚的客工。
由建筑客工转型为餐厅主厨，需要多少运气？梦想在机缘巧合之下成真了，现在回想，是祸福相依吗？
如果没有疫情，或许尤索夫还会待在建筑公司里。
尤索夫喜欢烹饪，但在保守的孟加拉国，家里厨房是属于女人的天地（男人只能到餐厅当厨师）。他到了新加坡，通过YouTube学习孟加拉菜的做法。尤索夫说：
“过去的老板尝试了我的手艺，就让我在公司的小型聚会和活动上，做家乡菜给同胞吃。现在一些顾客总和我说，我做的孟加拉菜很有家乡的味道，我就很高兴。我唯一的爱好是烹饪，现在它是我的工作。我很满足。”
原本从事半导体生意的新加坡商人林文健，因为疫情的关系，无法往中国和泰国跑，生意大受影响。他在人力部找到一份兼职工作，帮助处理客工的日常所需，包括给客工派送食物，他也因此第一次尝试到孟加拉食物，也认识到它和印度食物的不同。
林文健告诉红蚂蚁：
“和本地或印度咖喱比较，孟加拉人吃的咖喱比较干，也适合用来下饭，这种炖煮的方式称为Bhuna。在本地，印度食物较为常见，因此本地孟加拉客工大多吃的是印度餐食。本地人对印度和孟加拉往往分不清楚，觉得都是咖喱，其实他们的文化和地理环境很不一样，吃的食物也自然有区别。”
去年8月，林文健到朋友的建筑公司参加活动，热爱烹饪的尤索夫刚好负责准备当天的餐食，那是他第一次尝试到地道好吃且新鲜出炉的孟加拉美食。
有生意头脑的文健和尤索夫商量，看看如何能将这变成一门生意。他在工业区的咖啡店开了家主打优质孟加拉美食的档口Bangla Lim。
这名字象征了他和孟加拉国之间的缘分，虽然至今文健都未曾踏足孟加拉国。
开业不久后，文健才发现根据我国餐饮业的条规条例，持有工作准证的孟加拉人不能在小贩中心和咖啡店担任厨师的工作。于是他只好找新店面，加大投资，并提高尤索夫的薪水，帮他申请合适的工作准证。
他后来在芽笼开了一家同名的孟加拉餐厅，获得不少媒体关注，一些老师还把学生带到餐厅，让他们多了解孟加拉文化。
由于芽笼餐厅只是短期租约的试水之作，他目前已经在孟加拉人聚集的德斯加路物色好新店面，装修后打算明年开业。趁着空档，已经五六年没回家并且早已经过了当地适婚年龄的尤索夫，现在正在家乡筹备婚礼，迈入人生的另一阶段。
美食，是客工们接近家乡的一种途径。
文健发现客工的餐食通常是米饭和咖喱，由于他们都是同一时间领取早餐和午餐，通常到了中午，食物变质了也不好吃了。
“我们希望能提供一些美味地道的孟加拉菜，类似套餐形式，周末光顾的客工能以比较便宜的价格购买，让家乡食物为他们提供慰藉。”
餐厅每个月还会进行慈善活动，以公众的热心捐款，为客免费提供有品质的食物。
媒体的报道，吸引了不少本地人前去光顾餐厅，不少还是第一次品尝到陌生的孟加拉食物。对爱吃的新加坡人而言，没有什么比美食更合适用来联系异国文化。
由于孟加拉国有无数的河道及绵长的海岸线，因此河鲜和海鲜颇为平常。
孟加拉人喜欢吃鲥鱼（Hilsa）咖喱，这也是孟加拉的国鱼，肉质鲜嫩，但骨刺特别特别多，吃起来颇为费劲，所以文健和尤索夫一起改良了这道菜，采用了新加坡人喜欢的海鱼。
德斯加路的孟加拉餐厅都会供应鲥鱼咖喱，如果你有机会尝试，你就能理解为什么张爱玲要说：
人生三大恨事之一，是鲥鱼多刺。
我们的城市，甚至引以为傲的地标，不少都是由客工建设、打理和维护，但我们对他们往往不了解，甚至是误解，更多是视而不见。
旅游是消除偏见的一种方式，我们邀请尤索夫当导游，探索我们所不熟悉的孟加拉文化。
小印度里其实有个小孟加拉，位于德斯加路近实龙岗路一端有个孟加拉广场（Bangla Square）。
尤索夫说还没来过新加坡的孟加拉人都可能听过Bangla Square，这地方也是同乡们约会等人的据点，广场四周有不少孟加拉餐厅、超市、服饰店和理发店等，能满足孟加拉客工的生活所需，也能给他们一些人在异乡的温暖。
餐厅里售卖孟加拉人喜欢的 kacchi biryani。Kacchi是生肉（raw）的意思，孟加拉式的黄姜饭是腌制的生肉和米饭一起慢慢炖煮，直到肉香和香料及米饭之间达到完美融合。
这里也能品尝到孟加拉人喜欢的小点心和进口自孟加拉国，各种本地人闻所未闻的食材，想了解更多可以点开视频观看。
