兔年即将结束，龙年快要到来，“鼠大哥”却已经迫不及待要跟大家见面。
你能想象在小贩中心用餐到一半，忽然有一只大肥鼠“从天而降”吗？
2023年11月，乌节路诗家董百货公司地下一层的食阁，就有一只手掌般大小的老鼠从天花板落到餐桌上，吓得食客花容失色。
国家环境局网站上的数据显示：
2022年，稽查人员平均每两个月会在公共区域发现4100个鼠洞，比起2021年每两个月发现3900个还要多。
环境局指出，以下这些条件有利于老鼠觅食和筑巢：
- 垃圾槽管理不善、垃圾箱没盖好。
- 厨余处理不当。
- 流浪动物吃剩的食物残渣没有清理。
尤其是年底的雨季，当鼠洞和巢穴被雨水淹没，老鼠只能另寻干燥的落脚处，而这些地方很可能是较为显眼的公共区域。
日防夜防 老鼠难防
数家灭虫公司接受《海峡时报》访问时透露：
从2023年11月起，咨询灭鼠服务的顾客平均每月增加25％，但这并不代表老鼠的繁殖数量有所增加。
（不说你不知：老鼠的繁殖能力超强，一对成年老鼠一年可生出多达1250只“后代”。）
老鼠数量的增减取决于多种因素，包括老鼠品种、食物来源多寡，以及是否有捕食者出没。
新加坡主要有三种啮齿动物品种：
屋顶老鼠一般会在地势较高的地方筑巢，例如树木、阁楼和假天花板（false ceiling）；
褐家鼠经常藏匿在阴暗隐蔽的角落；
下水道老鼠则会从排水沟出来到处乱窜，在鼠洞和地下空间较为常见。
灭虫公司Anticimex经理说，过去两个月最常被公众发现的，应该都是下水道老鼠。
“如果它们因为下雨而跑进室内，一般会选择躲在屋顶或天花板这类温暖的藏身处。”
PestWerkz Solutions的灭虫专家也说，随着高楼大厦越建越多，建筑构造和景观设计可能为老鼠制造更多隐匿空间。
降雨量增加也会刺激植物生长，为昆虫、蜗牛和蛞蝓提供遮荫，这些动物都是老鼠的“盘中餐”。
待老鼠填饱肚子后，自然就会出来活动活动，消化消化。
找不到老鼠？机器人代劳！
对身手敏捷的老鼠来说，爬高钻洞都难不倒它们。单靠灭虫人员的肉眼，未必找得出躲在小洞或缝隙内的老鼠。
这时候就要请机器人登场了。
这款由新加坡科技设计大学（SUTD）研发的机器人只有鞋盒般大小，可以钻进屋顶和天花板的狭小空间，用摄像头拍下老鼠的粪便或咬痕。
灭虫人员不必爬上屋顶，只须用无线电信号控制机器人，就能观察屏幕上是否出现“鼠踪”。
率先采用这款机器人的灭虫公司Verminator助理总监Brian Ong解释，以前的做法是派两名工作人员，一人扶住梯子，另一人爬上梯子用手电筒检查是否有老鼠出没的迹象。
“这听起来很简单，但在会展中心这类大型场地，整个检查过程可能花上大半天。工作人员还得爬到很高的地方，有一定的危险。”
如今有了机器人，灭虫公司只须派一名人员观察机器人拍摄的画面，多出来的人手就可以接其他工作，并在更短的时间内检查更多地方。
领导研究团队的莫汉教授（Mohan Rajesh Elara）说，机器人日后也可利用人工智能，通过“扫描”老鼠粪便就能知道是哪个品种的老鼠，方便灭虫公司“对症下药”。
人鼠大战 只许胜不许败
与老鼠“交手”过的人都知道，老鼠其实很聪明，看到捕鼠的诱饵也未必会上钩。
想知道家里有没有老鼠，可留意是否有以下迹象：
- 粪便：褐家鼠的粪便是深褐色的，形状像米粒。
- 咬痕：老鼠喜欢啮咬木材和塑料“磨牙”。
- 鼠印：当老鼠经过某个地方，它身上的油渍和污垢会留下印迹；在灰尘多的地方，也可以看到老鼠留下的脚印和尾巴痕迹。
- 声音：老鼠在天花板和阁楼爬行时，可能会听到它的脚步声。
- 鼠洞：老鼠喜欢挖洞，当作避难所或食物储藏室。
如果以上皆非，恭喜你！你的家里（暂时）没有老鼠，但并不代表以后不会有。
根据新加坡气象署昨天（1月16日）发布的天气预报，本地潮湿的天气预计还会持续多一两个星期，多数地区的降雨量也会高于平均。
请蚁粉切记以下步骤，别让老鼠有机可乘！
- 用餐后立刻清理厨余，装进袋子绑好。
- 把吃不完的食物储存在密封的容器里。
- 用过的餐具尽快洗净，别放在水槽里过夜。
- 每天清空垃圾桶，使用稳固的盖子。
