速读网上新闻或滑手机浏览社交媒体，有时会看到由警方部队或亲人家属发布的消息，告知某个少年或少女失踪，吁请公众加紧留意。
新加坡警方的数据显示，今年迄今警方已发布八起涉及16岁或以下青少年的寻人启事，最新一起是上周五（17日）发出的，寻找一名失踪的12岁男孩的下落。
最引人注目的是，这八起寻人启事中有四起是连续在一周内发出的，而且这些失踪者的年龄都不足16岁。
过去两年，属于该年龄层的寻人文告略增，从2021年的至少18起升至去年的至少26起。
然而，红蚂蚁登录警方部队网站时发现，今年所发布的寻人启事，只剩一名15岁男生还未被找获。其他文告则是关于失踪年长者、或是替过世新加坡人寻找直系亲属，或寻找涉及刑事罪但下落不明的嫌疑犯。
按照这种迹象推测，大部分青少年相信在失踪不久后都已返家。
青少年离家，是抗议还是逃避？
新加坡儿童会青少年服务中心总监李慧娜告诉《海峡时报》，有几个因素造成孩童或青少年离家出走，如家庭纠纷、想和朋友聚在一起，甚至是因在外头玩得太晚，过了宵禁时间后索性不回家。
李慧娜说：
“我们相信，青少年选择逃家，并不是因为这样做能解决问题。反之，这种行为只是一种适应不良的应对机制，用来面对他们找不到解决方案的问题。在一些情况下，青少年离家也是因他们不再有归属感，觉得住家环境已不适合安全居住。”
根据自爱家机构提供的一起案例，一名中一（13岁）女生曾在半年内三度离家。
第一次，她因考得不好和母亲大吵，母亲责骂她成天机不离手，才会使得成绩不理想，她当晚趁自己独自在家时离家。两个月后，母女俩因相同理由发生口角，女儿一气之下又闹失踪。
最后一次，女生则是因看到父母争吵，觉得家里像个战场迫使她想立即逃离，便带着钱包和易通卡离家出走。
女生三次逃家，都是在街头游荡，走累了就“投靠”阿姨家。过后，母亲才被告知女儿在外头过了一夜。
有专家认为，青少年离家出走，是想“重拾自由”，不希望事事都被父母管控。
飞跃社区服务高级社工杨成新说，青少年在成长阶段渴望自主权，要父母给他们多点自由。这反而引起家长的关注，对青少年施加更严格的限制与管控。
“这种恶性循环，导致家长和孩子之间的关系越来越紧张，越来越难以沟通。青少年渐渐产生了念头：离家出走才是唯一出路，才能找到向往的自由。”
尤其在疫情期间，大家都居家办公与学习，在家发生口角与纠纷的几率无形中也更高。
杨成新认为，虽然没有数据显示，疫情暴发后有更多青少年逃家，但疫情带来的冲击和影响，会加剧家庭成员的紧张关系，尤其是那些已经面临多种问题，援助又有限的弱势家庭。
儿童会青少年服务中心总监李慧娜也认同，疫情可能是亲子关系变质的导火线。但疫情期间，儿童会处理的青少年离家个案，反而有所下滑，或许是因为防疫措施下，必须严格待在家，加上警方加强巡逻所致。
年纪尚轻就萌生离家出走的念头，绝对有其风险。最危险的就是那些四处游荡的青少年，有可能会遇到不法之徒，趁机对他们下手。
11岁至20岁失踪人口比例最高
去年2月，内政部长兼律政部长尚穆根也揭露失踪人口的情况。
他透过国会书面形式答复议员询问时揭露，2019年至2021年，共有5072名新加坡人失踪，其中15%为孩童或年长者。
纵观这三年的数据，年龄介于11岁至20岁的失踪者也呈现下滑的趋势，但占比是所有年龄层当中最大的。
尚穆根当时说，警方会优先关注高风险失踪群体，包括孩童、年长者，以及患有智力障碍者。
警方接受《海峡时报》访问时指出，当他们接获失踪人士相关的报案时，他们会询问报案人以索取相关资料，如失踪者的精神健康、最后一次在哪里见到他等。
除了发布寻人启事寻求公众支援，警方必要时也会与其他政府机构合作，如社会及家庭发展部、教育机构，及医院等。警方也会利用闭路电视画面，判断失踪者的可能行踪。
警方网站显示，若有失踪者案件要通报，强烈鼓励公众拨打999或到邻里警局报案。
