人年纪大了，头发会变白，脸上会长皱纹，身上还会散发一股特殊的气味。
这股夹杂着汗液、油脂和青草的气味，就是人们俗称的“老人味”。
日本人还给它取了个专属名词：
加龄臭（Kareishu）。
但这股气味不是狐臭。狐臭仅限于腋下，并以年轻人居多。
日本和瑞典的研究人员发现，老人味是随着年龄增长而自然产生的体味，“罪魁祸首”是一种名为2-壬烯醛（2-nonenal）的化学物质。
这种无色的化学物质也是陈年啤酒和荞麦气味的主要成分，闻起来有黄瓜和脂肪的味道。（听起来没那么难闻？）
新加坡科学中心馆长林直明副教授接受亚洲新闻台访问时指出，人体的皮脂原本不会产生臭味。
不过，一旦与汗水和皮肤角质形成氧化作用，被细菌分解后就会产生一股“油腻的霉味”。
当男人味变成“老人味”
当皮肤开始老化，皮脂分泌物中的脂肪酸Omega-7也会增加。
伊丽莎白诺维娜医院皮肤科医生Eileen Tan解释，随着皮肤的抗氧化能力下降，这些脂肪酸更容易被氧化，再被细菌分解成2-壬烯醛。
有趣的是，研究人员在30多岁的男性中，就已经发现2-壬烯醛。
这是因为男性的汗腺和皮脂腺功能比较发达，雄性荷尔蒙也会促进皮脂的大量分泌。
相反的，雌性荷尔蒙有抑制氧化的效果，使脂肪酸不容易氧化，因此女性不容易有老人味。
一些日本药妆公司还特地研发了含有抗氧化剂的润肤液和除臭剂，来抑制2-壬烯醛的形成。
林直明副教授指出，随着年龄增长，皮脂会逐渐变薄，皮肤的含水量也会降低。
当人体的新陈代谢变慢，皮肤表层的皮屑也更容易脱落。
由于年长者的皮肤皱褶较多，容易藏污纳垢，若不及时清理脱落的皮屑，在皮肤表面积淀久了就会产生异味。
不可忽视的健康警报
要去除老人味，首先要确定气味产生的原因。
如果是年龄导致的，例如皮脂功能退化或新陈代谢减缓，那就要勤为皮肤保湿。
如果是慢性疾病造成的，就要先把原发疾病治好。
值得注意的是，老人味也可能反映五脏六腑的健康，不同的气味预示着不同的疾病：
- 尿骚味：肾病
- 腐臭味：呼吸道疾病
- 酸臭味：消化系统疾病
- 烂苹果味：糖尿病
- 臭鸡蛋味：口腔问题
瑞典认知心理学家伦德斯特伦（Johan Lundstrom）教授提醒：
“压力和疲劳也可能加剧皮肤油脂的氧化，或增加血液中的氨含量，使老人味更加浓烈。”
头顶和后脑勺“老人味”最明显
除了生理因素，老人味的严重程度也与日常生活习惯息息相关。
一些年长者可能因担心浴室地板湿滑，或觉得洗澡后皮肤太干，而减少洗澡的次数，但这样反而会加重老人味。
Eileen Tan医生建议，年长者洗澡时可以用磨砂膏或细砂糖轻轻按摩皮肤，去除皮屑。
如果担心皮肤干燥，洗澡后可以在手臂和腿部等容易干燥的部位涂抹凡士林油（Vaseline），保持皮肤湿润，减少瘙痒。
日本研究也发现，老人味主要是从耳朵后方、脖子、胸口和腋下等皮脂腺集中的地方散发出来，在头顶和后脑勺尤其明显。
年长者洗澡时应该多加留意这些部位。
饮食方面，林直明副教授建议多吃抗氧化的食物，例如坚果、大豆、姜和蒜。
- 少吃肉类可以减少脂肪氧化，汗液就不会有强烈气味。
- 多喝水有助排除体内毒素，减轻体味。
- 确保排便顺畅，避免肠内食物积滞过久，产生臭气。
其实，气味也是一种主观感受，一些年长者或许闻不到自己身上的老人味。
只要不太难闻，自己能接受，旁人也能理解，就把它当作老化的必经之路吧。
