钻石价格“跌跌不休” 原因是人们终于愿意挣脱钻石对爱情的束缚?

更新:
2023年09月20日 20:35
钻石价格“跌跌不休” 原因是人们终于愿意挣脱钻石对爱情的束缚?

钻石不是爱情永恒的唯一代名词

“钻石恒久远,一颗永流传”(A Diamond Is Forever),这一句堪称20世纪最成功的广告台词,使钻石从此成为爱情的代名词。

不少女性开始有了步入婚姻殿堂就一定得戴上钻石婚戒的憧憬,男人们却也因为这种不成文规定,倍感压力。

但最近天然钻价格的跌势,应该能让不少准备求婚的男士们松一大口气。

天然钻价格“跌跌不休”

过去,商家将钻石与爱情划上等号的行销手法,加上钻石确实是高度稀缺的珍贵矿石,让钻石有好长一段时间除了是璀璨夺目的饰品,更是既保值又有赚头的资产。

荷兰蒂尔堡大学(Tilburg University)金融系教授卢克·伦尼布格(Luc Renneboog)2015年撰写的一篇研究文献就指出,透过分析大量拍卖数据可以发现,1999年至2012年期间,钻石的实际价值每年平均能上涨大约8%。

但最近的数据却显示,钻石市场风光不再,天然钻的价格开始呈现“跌跌不休”的趋势。

国际钻石交易所(IDEX)的钻石指数已从2022年3月158点的历史峰值暴跌28%,到如今的113点。

长期垄断全球天然钻石供应的钻石商戴比尔斯(De Beers)也把2克拉至4克拉的天然原钻价格下调40%。据悉,2克拉至4克拉原钻可用于切割制作成1克拉至2克拉的订婚钻戒,因此一直都是该公司的主流商品。

整体而言,业界商家及分析师估计,单在今年天然原钻价格就已下滑了20%至30%。

市场不再由单一巨头垄断,以及培育钻愈来愈受消费者喜爱,是天然钻价格下滑的两大因素。

国际原钻价格近一年来已下跌近三成。(路透社)

原钻市场不再被垄断

戴比尔斯恰巧就是1948年推出“钻石恒久远,一颗永流传”广告标语,让男士们恨得牙痒痒的钻石商。

它过去长期垄断钻石市场,1980年代控制了全球八成的钻石供应,因此拥有极高定价能力,能透过囤积库存提高钻石的稀缺性,进而推高价格。

但《经济学人》分析,戴比尔斯的独霸地位如今不再稳固,其他竞争者逐渐分食前者的市场份额,其中俄罗斯的阿尔罗萨( Alrosa)目前已占全球钻石供应量的28%。

这削弱了戴比尔斯的定价能力。

戴比尔斯在上世纪80年代几乎垄断了全球的钻石供应市场。(互联网)

培育钻越来越受欢迎

另一更严峻的挑战则是相对便宜的培育钻(lab-grown diamond)越来越消费者受欢迎,人们不再视天然钻为“钻石钻石亮晶晶”的唯一选项。

所谓的培育钻,是透过实验室培育,模拟天然钻生长环境而培育出来的钻石。

培育钻本质上与天然钻完全相同,都是纯碳结晶体,化学成分也一样,肉眼无法看出两者区别。

简单来说,培育钻也是真钻石,它和天然钻唯一的区别是形成方式。

天然钻需在自然界历经数十亿年形成,培育钻则以人工手法取代天然钻数十亿年的淬炼,只须不到10周时间就能成型。

但与天然钻别无二致的培育钻,价格却便宜了高达73%。

对消费者而言,培育钻和天然钻都是真钻石,一样闪闪发亮,价格却天差地远,自然有其吸引力。

在钻石销售额占全球一半的美国,培育钻从2019年仅占当地市场2%,爬升至2022年的8%。今年的销售数据更显示,培育钻的市场份额已进一步增加至11%。

对商家而言,培育钻也更有赚头。

据《商业时报》报道,培育钻的赚幅多达64%,远比天然钻的35%更高。

这无疑也让更多首饰商有了售卖培育钻的诱因。

富裕国家的珍宝,第三世界的血泪

除了价格,天然钻背后的争议也是人们转而购买培育钻的另一大因素。

有一句话是这么说的:

在富裕的国家里,高贵、纯洁、爱情和永恒是钻石的代名词;但在贫穷的非洲大陆上,钻石却象征着战争、死亡、杀戮及暴力。

在一些连年战乱的非洲国家,天然钻的开采过程往往涉及剥削及暴力,出售天然钻的收入也经常被用来资助军事活动、恐怖主义及军阀活动。

这种源自战争地区(通常是非洲国家)的天然钻,被称为“血钻石”。

尽管联合国已在2002年推出一项简称金伯利进程(Kimberley Process)的监管机制,试图通过认证方式排除来自非洲的血钻石,但有关天然钻“染血”的负面新闻仍屡见不鲜。

随着社会观念愈来愈进步,消费者接收资讯更全面,培育钻在包括新加坡在内的全球市场渐受青睐。

据《新明日报》报道,本地培育钻珠宝商“The Better Diamond”的创办人之一黄秀任指出,培育钻少了开采所引发的人权及环境问题,更符合年轻一代的生活理念。

培育钻本质上和天然钻无异,肉眼无法细分两者区别,但前者价格“平民”许多。(Authica J)

两人的实际相处胜于钻石带来的仪式感

天然钻“江湖地位”渐失,迫使全球最大钻石商戴比尔斯9月13日宣布将重启当年经典的“钻石恒久远,一颗永留传”宣传活动。

只是在社会价值观更为醒觉的今天,仍将爱情和钻石划上等号的话语或多或少显得庸俗。

退一万步言,若真是为了享有永恒的象征,那成分和天然钻完全相同,一样坚固,一样晶莹剔透的培育钻,又有何不可?

有些夸张的说法质疑,天然钻降价是因为人们不再相信爱情,但与其说是人们不再相信爱情,不如说大家不再相信钻石等同永恒爱情的说辞。

人世间大有其他彰显爱情可贵的方式,两人往后余生的相濡以沫,难道不比天然钻霎那的璀璨更弥足珍贵吗?

不再执着于天然钻,未来HDB大可不必供得那么吃力,奶粉钱也不必挣得辛苦。让爱情挣脱钻石的束缚,提升夫妻生活的自由度,不被名贵首饰左右幸福感,才是真正高尚永恒的爱情。

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