新加坡城市发展迅速，从前的山水景物早已今非昔比，就连红蚂蚁老家后方的小山和火车道长什么样子，小脑袋也记不清楚了。
不过，幸好岛国还有很多地放的名称仍保持不变，正所谓顾名思义，我们还是可以从中一窥新加坡19世纪最原始的地形与环境。
1. 大巴窑 Toa Payoh - 源自大沼泽
福建话“toa”的意思是“大”，而马来语“payoh”指的是沼泽。19世纪，这里是一片毗连的红树林沼泽地带，因此得名。
这一带后来被开发成多个私人豆蔻、甘蜜和胡椒种植园。不过，由于土地不肥沃，不少农民搬到附近的波东巴西去耕种。当时，波东巴西还是大巴窑区的一部分。
到了20世纪，1962年前，这里成了众所周知的贫民窟，有3,000多户住在简陋房屋内的家庭，居民不是务农，就是小贩、厂工或家庭帮佣。
2. 后港 Hougang - 源自河的上流或后方
潮州话“港”指的是江河支流，寓意着后港位于实龙岗河的上流或后方，或者是海港后方。
这里早期一片林地，之后开发了不少养猪场，直到90年代，这里的猪农才被安排迁入政府组屋。
为配合在1980年推行的讲华语运动，后港的英文名从 “Hou Kang”改为我们现在所认识的 “Hougang” 。
3. 巴西立 Pasir Ris - 源自稻田或白沙
这一带在19世纪初被称为“passier reis”，指的是”稻田”，因为当时这里是一个低洼的沿海地区，除了村庄，还开辟了许多种植园。
不过，有更多人则相信“pasir ris”其实指的是”切细的白沙”（马来语“pasir”: 沙， “ris”: 切碎)，因为这里有一片细白如银的沙滩。
4. 丹那美拉 Tanah Merah - 源自红土悬崖
马来语“tanah merah”指的是红色的土壤。这个地名最早出现在17世纪。
当时，这一带有很多海人（Orang Laut) 住在船上靠打鱼为生，他们从海上眺望沿海陆地，红土悬崖尽收眼帘。
5. 丹戎加东 Tanjong Katong - 源自岬角或雾气变化现象
马来语“tanjong”意指岬角，也就是伸向海中的陆地尖角。
“Katong”则有两种说法。一种说法是马来语“katong”指的是一种绝种海龟，或许是这里海角的形状旧时看起来像只海龟，也或许是这里因有海龟出现而得名，如今已无从查证。
另一种说法则是用来形容海景雾气变化的现象。
6. 圣淘沙 Sentosa - 源自和平与安宁
这地方原叫“绝后岛”（Pulau Blakang Mati)。其中一个说法为早期岛上海盗猖獗，另一个说法则声称“战士”的遗体葬在附近。
1969年，当时的新加坡旅游促进局计划将“绝后岛”改为旅游胜地，于是在1972年举行命名比赛，结果 “圣淘沙” 一名在比赛中脱颖而出。
圣淘沙在马来语是指“和平与安宁” 的意思。红蚂蚁屈指一算，“圣淘沙”这个名字一眨眼就进入第50个年头了。
7. 直落布兰雅 Telok Blangah - 源自形状像锅子的海湾
“Blangah”源自马来语，指的是南印度人所用的陶制锅子，马来语“telok“指的是海湾。据说这里的海湾形状因像陶制锅子而得名。
这地方也被称为“坐下”，福建话的意思是“新加坡大门”或“西北大门”。
1299年，来自苏门答腊巨港的王子桑尼拉乌他玛（Sang Nila Utama）眺望海峡时看到淡马锡有个雪白色的沙滩，便和随从到来查看， 他们的登陆点就在直落布兰雅海滩附近。
他之后成为淡马锡的第一位统治者，并把它改名为“新加坡拉” 。
8. 巴西班让 Pasir Panjang Road - 源自长沙滩
马来语“pasir”指的是沙，马来语“panjang”的意思是“长”，这里因沿海岸一片延伸至裕廊河的长沙滩而得名。
这个地区是1920年代的海滨避暑胜地。许多富有的华人在此建造了度假屋和住宅。
1930年，加冷机场兴建时，居住在加冷河流域的马来家庭被安置在这里，这一带于是成为马来人聚居地。
到了1960 年代后期，从新加坡河到裕廊的整个海岸线都被填海用作集装箱码头。
9. 裕廊 Jurong - 源自两河流间的河角
裕廊的地名由来有好几个，由于这里依山傍海，因此有传说指地名是源自马来语“jerung”（鲨鱼）或“jurang”（深渊）。
不过，最为可信的说法应该是源自马来语“penjuru”（角落）。裕廊就是被裕廊河和班丹河所包围的角落。
10. 武吉巴督 Bukit Batok - 源自山石爆裂的声音
马来语“bukit”指的是“山”，马来语“batok”指的是咳嗽。
这里曾经是采石场，据当地人说，炸裂山石的声音跟咳嗽声相近，因此将这里称为“咳嗽山”。不过，也有人认为这个山区因为空气较冷，容易引起咳嗽感冒而得名。
除了以上这两种说法，也有人认为“batok”其实应该是“batu”（石头），因为这个山丘有坚固的花岗岩。不过，“batu” 却被误称为“bato”，最后成了“batok”。
另外还有一种说法，就是相传一名爪哇籍的村长曾说这一带山区长有椰子树，而“batok”其实是爪哇语，指的是椰子。
11. 武吉班让 Bukit Panjang - 源自长长的山脉
马来语“bukit”是“山”，马来语“panjang”的意思是“长”，这个地区就因为延绵到武吉知马一带的山丘而得名。在19世纪，这里就已经有矿场、橡胶场和鞋厂。
1846年， “武吉班让山” 这个名称第一次出现在新加坡地图上，而在1898年的地图上，这里已标出两大山峰，一个是武吉甘柏山（海拔133公尺) ，另一个武吉班让山（ 海拔132公尺) 。
这两个山峰当时是新加坡第二和第三最高山峰，仅次于本地最高峰武吉知马山（海拔164公尺) 。
到了1974-1975年间，山里的采石活动导致武吉班让山从海拔132公尺降至113公尺，10年后再进一步降至112公尺。
到了1983年， “武吉班让山” 这个名称已从地图上消失。
