新柔长堤开放,是全球最皆大欢喜的好事

更新:
2022年04月04日 20:58
新柔长堤上的回乡人

两年时间很难熬,却也熬了过来

两年前后,新柔长堤发生的事情,像是上天的拨弄,成了强烈的对照,但有其相似之处。

从4月1日开始,新加坡和马来西亚重新开放陆路边境,沉寂两年的新柔长堤又活了过来。截至4月4日已有近18万人由兀兰和大士关卡通关。

新柔长堤开放
新柔长堤4月1日开放后又开始出现车辆和人群。(联合早报)

3月31日晚兀兰关卡前开始出现人龙、汽车与电单车队。午夜一到,关卡开放,这一历史性一刻,激动人心。

步行过长堤的人群连走带跑涌向新山关卡,关卡那一头也有马国官员、大批记者和不少群众等着欢迎人群、电单车和汽车大举入境。

等着过关的电单车骑士
4月1日凌晨等着通关回马来西亚的骑士们。(联合早报)

不少重聚的亲人相拥而泣,像是战乱之后的重逢,那种劫后余生的心情,我们看视频都可以深受感染。

那一夜,让人感觉到,新马人民的血肉与感情的联系是无法切断的。

那一夜,让人想起整整两年前的一夜,地点一样、时间点也几乎吻合,同样历史性的一幕也让人心头激荡。

2020年3月18日凌晨,马来西亚抗疫的行动管制令生效,直到3月31日,马国人民无法离境。

新柔长堤2020年3月16日
2020年3月16日晚上起,新柔长堤上就堵满了车辆和人群,大家都赶在马来西亚“锁国”前进入新加坡。(联合早报)

那时每天过长堤来新加坡的马国工人和学生都人心惶惶,工人怕影响生计,学生怕学习中断,于是人同此心,心同此理,数以万计的工人和学生在3月17日开始往新加坡跑

当晚大批马国人在新山关卡冲关,就怕18日凌晨一到,就被卡住了。长堤上人群如潮水般涌向新加坡的方向,那种情景壮观而震撼,它们抢着来新加坡,也有躲避行管令的另一层意义。

许多马国客工在等待通关
许多马国客工骑着摩托车在等待通关,赶在3月18日凌晨之前进入新加坡。(面簿)

他们没有想到的是,那一次的闯关,在新加坡一卡就是两年。两年来,短短1公里的长堤变成了千里,此岸望彼岸,竟成了千重山。

新加坡在各领域高度依赖南马的劳动力,每天坐巴士、开车或是骑电单车过长堤的马国劳工大军达三、四十万,他们若因为行管令而来不了,新加坡的经济即刻遭受致命打击。

当时,为了协助安置这些回不了家的马国工人,新加坡政府为每个马国工人每天临时住宿津贴50元,减轻雇主的负担,也就是拯救新加坡的经济。

不过,新马冠病疫情一波未停,一波又起,这边新加坡劳工短缺的形势恶化,那边柔佛工人来不了,在老家又找不到工作,当地经济几乎完全停顿,一度还有三餐不继的人家在门口挂白旗,向社会人士求助。

奥密克戎病毒像是为了取代之前杀伤力更强的病毒而来,它的相对温柔,加上两地疫苗接种率高,新马抗疫策略相继转向“与冠病共存”。

VTL by land
新柔长堤上的VTL疫苗接种者旅游通道的越堤巴士服务。(海峡时报)

从两地实施VTL(疫苗接种者旅游通道)的民航与巴士安排,到边境的全面开放,两年时间很难熬,却也熬了过来。

新加坡人又开始驾车到新山打油、洗车、吃喝、购物,新一股热潮正在酝酿中,“狮城客”蓄势待发,即将故态复萌,给柔佛州增添生气。

柔佛新山加油战
新加坡人又开始驾车到新山打油。在刚过的周末,新山的加油站又见新加坡车牌的车辆。(海峡时报)

柔佛商家们“想念”新加坡客很久了,去年新加坡庆祝国庆期间,新山还有商场张挂布条,向新加坡客表达思念之情。

疫情之前,常有新山人埋怨新加坡人带来道路的拥挤,炒高了各类物品的价格。整整两年的隔绝,两岸人民才感觉到新柔互相依赖的情景不是理所当然,当长堤变得空荡荡时,两边人民心头的失落感无法用语言形容。

这两天抢先北上的人不少是趁清明节回去扫墓。两年前这个时候,不少人则是感叹要扫墓归不得。

这几天,很多人可能还在观望,但忍不了多久,他们又要像以往赶集一样,驾车过长堤去打油、洗车、换轮胎、买面包、打包印度咖喱鱼头……

这些事两年没做了,损失惨重,这回去非得报复性消费弥补损失不可,新山的朋友可别介意!

长堤开放,是全球最皆大欢喜的好事。

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