去年发表财政预算案时，时任财政部长、副总理兼经济政策统筹部长王瑞杰宣布，从2023年1月1日起，在网上购买从海外空运或邮寄至我国的低价商品，也必须支付消费税。
王部长给出的理由是：这能使到本地供应商可以更有效地与外地供应商竞争。
这项政策还有大约四个月才会落实，但另一个关键因素已经像是当头浇下的一桶冷水，浇熄了一些人网购的欲望。
空运与海运价格疫情间翻倍增长
据一些提供货物转运的本地业者观察，运输价格近几年来不断增加，尤其在疫情期间。
Penanshin Air Express是本地一家提供海运和空运服务的公司，公司经理Bernard Chan接受《海峡时报》访问时给出以下例子，蚁粉从中可看出运输价格涨幅惊人：
- 2021年，把一个20英尺货柜箱运至美国洛杉矶的费用，相较于2019年已飙升约10倍，达到疫情前的四倍；
- 要把相同尺寸的货柜运至上海，公司去年的收费相较于2019年则猛增15倍，达到疫情前的约五倍。
另一家公司The National Forwarder则举例，将货物空运到科伦坡的费用，已增加到疫情前的大约三倍。
公司销售经理巴拉说，今年年初，把货物运至上海或青岛等中国主要机场的费用，是疫情前的约两倍，如今则略增至2.5倍。
巴拉坦言，公司还必须在这个基础上调高运输费，才能抵消运营成本并获取利润。
专家：供不应求导致价格飙升
疫情期间，线上购物成了大势所趋，消费者也因种种封锁措施而不得不转向网购。
新加坡国立大学商学院商业分析与运营管理系副教授吴培源指出，成本增加、供不应求是主要的原因。他说：
“2021年，各国经济逐步复苏、消费及商务需求飙涨之际，供应方面就出现了运输瓶颈及制造中断等问题。”
吴培源补充说，封城、运输港口实施安全距离措施，以及员工因病无法上班等等冠病相关的因素，都造成工厂来不及出货，或使运输过程受阻。
然而，吴培源预计，在下来几个月，国际供应链情况有望好转，本地消费者面对的昂贵运输费用，可能也会因此缓解。
运输费用增加 消费者反应不一
当业者将额外成本转嫁给消费者，是否会让他们为了自己的荷包着想，而改变“线上瞎拼”的策略？
一些消费者自然意识到运输费用增加带来的冲击，今后网购时会更谨慎。
27岁的Caitlyn Cheng一般都会在网上购买衣服、家居用品及时尚配件，而为了节省开支，她会选择比空运更便宜的海运选项。她坦言：
“整体而言，我在运输方面多付了三到四成的费用……现在要购买任何物品前，我多会再三考虑，尤其是贵重或大型物品。”
话虽如此，红蚂蚁身边不乏刚领取新屋钥匙，而准备迁入新居的友人。从他们分享的经验来看，他们似乎认为通过淘宝等购物网站添购家具似乎是更划算的选择。
过去10年来，每两个月都会上淘宝购物的黄小姐就告诉《海峡时报》，如今该网站的空运货物，每公斤须支付多1元或1元5角。至于海运货品，每立方米（cubic metre）则须多付约10元。
即便如此，她仍坚持网购，并认为：
“从海外购买物品，总体上还是比本地便宜。”
消费者反应不一，接下来就要看明年针对海外网购的消费税落实后，会不会改变些消费者的购物习惯，本地商家会不会因此再度受到消费者青睐。
