马因其速度和力量在中华文化占有独特地位，在西方的神话中更多了一层混乱和神秘。

西方神话较知名的马形象往往多了一层“改装”，如长着一对翅膀的飞马珀加索斯、半人半马的马人，以及前额长着一只角的独角兽。

在神话故事的语境中，这些神兽的特征带出了令人动容的故事，也反应了人类的一些特质。

珀伽索斯（Pegasus）

在希腊神话中，珀伽索斯是一匹长着双翼的飞马，是海神波塞冬和美杜莎的两个孩子之一。

珀伽索斯以其野性和自由奔放而闻名，但最终被希腊最伟大的英雄之一柏勒罗丰（Bellorophon）驯服。

但根据古希腊最著名的诗人品达（Pindar）记载，柏勒罗丰捕获珀伽索斯，还有赖于女神雅典娜赠予、一副被施了魔法的金色缰绳，柏勒罗丰趁着珀伽索斯在皮埃里安泉（Perian）饮水时，用这副缰绳拿下后者。柏勒罗丰有了珀伽索斯这匹坐骑，战胜了亚马逊女战士、吐火兽喀迈拉（Chimaera）以及好战的索利米人。

此外，珀伽索斯还是柏勒罗丰向伊俄巴忒斯（Iobates）之妻斯忒涅玻亚（Stheneboea）复仇的工具，斯忒涅玻亚在柏勒罗丰拒绝她的求爱后，曾诬告他。据一些说法，柏勒罗丰之后邀请她乘坐珀伽索斯，她欣然接受；然而，当他们飞越大海时，珀伽索斯却将她摔入了深渊。

讽刺的是，柏勒罗丰也会遭遇类似的命运。

他在多次战胜各种对手后，开始相信凡人不配与他为伍，他理应与众神一同住在奥林匹斯山。于是，他骑上忠实的坐骑，直奔奥林匹斯山。

但他的傲慢激怒了宙斯，后者派出一只牛虻，狠狠地蜇了珀伽索斯，使它将柏勒罗丰摔回地面，终结了他的生命。

然而，珀伽索斯最终还是抵达了奥林匹斯山。宙斯将它安置在自己的马厩里，委派它驾驭他那载有雷电的战车。经过多年的服务，宙斯将珀伽索斯升为星座，其名字至今仍被沿用。

马人（Centaur）

根据希腊神话，马人是一种半人半马的神秘生物，居住在色萨利地区（Thessaly）人类居住地以外的原始森林和山脉中。

几个世纪以来，人马怪一直是混乱的象征，并经常出现在奇幻故事和电影中。

半人半马生物的概念虽然可以追溯到古希腊文明，但这个概念据信可能还更久远，可能是不骑马的社会首次看到人们骑马时，误将他们视为怪异的混血野兽。阿兹特克人首次见到骑马的西班牙征服者时，便有这种反应。

在希腊文化中，马人最广为流传的版本是四条腿的野兽，拥有人类的上半身、手臂和头部。它们与许多神话人物一样，象征着人类的某些特征。例如，他们对葡萄酒有着特殊的弱点，一旦饮用，就会变得鲁莽、野蛮，肆意破坏四周。因此，他们代表着人类在动物本能与文明行为之间的挣扎。

然而，他们并非邪恶，只是野性难驯，难以适应人类生活的严谨和规则。这意味着人马怪通常会避免与人类接触。

在希腊神话中，有几位马人因行为与大多数同类不同而较为知名，如善良且富有学识的喀戎（Chiron），他教导并训练了几位后来成为伟大希腊英雄的人，包括医神阿斯克勒庇俄斯（Aesclepius）和大力神赫拉克勒斯（Heracles）。

几个世纪以来，马人一直在奇幻故事和艺术作品中出现，如莎士比亚的《错误的喜剧》（1524年）、C.S.刘易斯的《纳尼亚传奇》（1950-1956年）。

现代奇幻故事也找得到它们的身影，如J.K.罗琳的《哈利·波特》系列和里克·莱尔顿的《波西·杰克逊》（Percy Jackson）系列。

独角兽（Unicorn）

据知，关于独角兽的第一份书面证据出现在古希腊，却不是在神话著作中，而是在自然史著作中，最早的记载来自公元前4世纪的作家克特西亚斯（Ctesias）。

在他的著作《印度志》（Indika）中，他首次提及独角兽，将其描述为一种野驴：

公元1世纪，老普林尼（Pliny the Elder）写到一种他称之为“monokeros”（意指“独角”）的凶猛动物，它“有鹿的头，象的脚，野猪的尾巴，而身体的其余部分像马；它发出低沉的叫声，头额中央伸出一根两腕尺长的黑色独角”。

除了其身体描述外，普林尼也描述了其性格特征：独角兽是印度最凶猛的动物之一，且不可能活捉。

公元6世纪，来自亚历山大港的旅行商人科斯马斯·印第科普勒乌斯特斯（Cosmas Indicopleustes），绘声绘影地描述了独角兽如何擅长逃避捕捉：

红蚂蚁最想知道的是：若真是如此，独角兽角尖着地后怎么脱身？

可惜，印第科普勒乌斯特斯没有解释。

在凯尔特神话中，独角兽则是纯洁、无辜和力量的象征，因此成为苏格兰皇家徽章的不二选择。

然而，到了18世纪，随着人类探索世界更多角落，却始终没发现独角兽的踪迹，人们对它的信仰也开始减弱。

直到维多利亚时代，著名的“淑女与独角兽”挂毯（制作于约1500年，被广泛认为是中世纪最伟大的艺术品之一）被重新发现，独角兽才被越来越多人追捧为一种美化了的神话野兽。

直到今天，成功的初创公司更因其稀少，被称为“独角兽公司”。

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