如果说交通部是政府内阁部门中数一数二的烫手山芋，相信不会有太多人反对。两天前正式到交通部打卡上班的新任交通部长王乙康，也很快面临了自己的第一个挑战。
就在今天新马两国终于确定新柔地铁系统计划将展开工程，了结长期萦绕交通部门的一桩心事后，王乙康提到了他的下一个挑战：
新加坡航空枢纽地位保卫战。
人出不去、人进不来的樟宜机场
先看几组跟航空产业有关的数据。
根据官方统计，新加坡樟宜机场在今年6月的乘客量只有4万8241人次，比去年同期相比锐减99.2%。
航班数量同样惨不忍睹，相比去年6月的3万1391趟班次，今年6月的班次大幅减少84.8%，一共只有4779趟航班。
货运量方面的冲击相对较轻，从去年6月的16万2000多公吨下滑至今年6月的11万2000多公吨，“只”下滑了31%。
原因不难想像，2019冠状病毒疾病疫情扩散后，全球各国纷纷采取了严格的边境管控措施，和病毒艰苦作战的我国也逐步关闭了国门。
人们即出不去，也进不来，新加坡长期以来作为本区域航空枢纽的地位，无可避免地承受了沉重的打击。
看完上面那一连串触目惊心的数字，就不难理解王乙康今天（30日）为何在就任后的首次媒体访谈说出了这番话：
“别以为疫情结束后，我们还能理所当然地维持航空枢纽的地位。”
据《亚洲新闻台》报道，王乙康是在新柔地铁系统计划的签署仪式后发表了上述谈话。
他强调，政府在接下来的时间必须将恢复本地航空枢纽地位的工作列为优先事项。交通部将会和外交部和其他部门紧密合作以达成目标。
王乙康：港口和机场是新加坡的经济命脉
王乙康形容，新加坡的港口以及樟宜机场是我国经济的重要器官。
“就像我们的肺部一样，为身体的每个部分供氧，提供它们生命力。我们的港口和机场也一样，为我国各经济领域提供生命力和竞争力。”
他说，在我国整体失业率达到近十年高峰的情况下，新加坡维持其航空及海上交通枢纽地位是重振本地就业市场的关键。
王乙康指出，另一个新加坡必须维持作为本区域交通枢纽地位的原因是：它能让新加坡保持竞争力。
“试想想，任何投资者或企业要在新加坡设立据点时，总会考虑到公司的设备、材料和产品能不能自由进出新加坡，这个部分与港口有关。”
另一方面，航空枢纽地位则确保了人员的流动。
“公司的员工、管理层、重要干部能不能轻易进出新加坡，能否轻易去达全世界各个角落。”
“我能不能在新加坡会见我的客户以及和供应商打交道？甚至有时候，我的客户能否在没有我陪同的情况下从中国飞来新加坡，然后与我在樟宜机场碰头，咱俩再一起前往欧洲？”
王乙康强调，新加坡作为区域交通枢纽的地位确保了新加坡能够拥有上述优势，并得以保持竞争力。
然而，两相比较下，机场受到的冲击远比港口严重。因此，王乙康认为政府必须采取行动为新加坡的航空枢纽地位奋战。
“其他国家也会争夺这个地位，所以我们不能将之视为理所当然。那是我们过去努力争取来的。”
“现在航空业因疫情遭受重挫，所以我们必须再一次奋力反击，保住我们的航空枢纽地位，同时也不能忽略国人的健康，我们必须持续压低冠病感染率。”
先从建立互惠绿色通道开始
疫情当下，要兼顾国人的健康及国家的竞争力，让当局目前的选项极为有限，其中一个就是互惠绿色通道。
王乙康指出，政府目前正持续和一些疫情趋缓的国家协商，以建立互惠绿色通道。
“希望能有更多国家的状况允许（建立互惠绿色通道）。”
王乙康也在个人面簿贴文提到，卫生安全始终是最重要的事。
“若要重振本地的航空交通，我们就必须找到安全可行的方法。这是我们最重要，也是最刻不容缓的工作。”
国际航空运输协会（IATA）日前再度下调了全球航空业的复苏预期。根据最新报告，该协会预测球航空运输量要到2024年才会恢复到疫情前的水平。
对于极度仰赖国际贸易的新加坡，未来恐怕还有不少苦头要吃。如何避免新加坡从区域航空枢纽的神坛上走下，势必成为王乙康这位新科交通部长颇具难度的功课。
