一进入八月，全国到处国旗林立，炎炎烈日下迎风飘扬，荡漾着昂扬欢快的气氛。

建国60周年是一个重大里程碑，举国大鸣大庆是一年一度必要的相互肯定、提醒、鼓舞和对集体未来许下的期盼和愿景。

当然，这是外在的官方宣扬，以物质和非物质性的色彩、信息和口号植入来挑引国人惯常性肃穆、稍微锁眉、多虑和毫无笑颜面容下深沉的喜悦、热情和自豪感。

对于务实的新加坡人来说，没有什么比国庆前夕个人户头捎来各种现金补助能带来更多喜悦。

例如，财政部上个7日宣布，拥有不超过一个房产，可估税收入不超过3万9000元的21岁及以上国人，将可获得450元或850元的消费税补助券——现金补助。估计150万名符合条件的新加坡人，已经自8月6日起感受到来自这个“国庆红包”的喜悦。

向新加坡学习的卢旺达

我重复阅读已故建国总理《李光耀的回忆录1965-2000》，开宗名义第一章节就是打好基础（Getting the Basics Right），尤其是一甲子的发展和积淀，如今看到它简直就是一部建国的秘籍宝典。

当年的施政方针包括从零建立起国防力量、建立金融中心、吸引和培育人才、双语政策、绿化工程等都是伟大的发展步伐，既改变了我们的国运，也改善了人民的生活。

今日，这些政策在我们的国土上一一兑现之余，更启发着发展中国家。

经过长久内战的卢旺达（Rwanda）就是一个例子，近年被称为“非洲的新加坡”。

该国的发展途径跟新加坡接近，例如通过好施政、基础建设完善等，致力于营造亲商及利商环境，让外资容易进驻，作为基点接触非洲大陆其他地区。

2000年上任的卢旺达总统卡加梅曾说过：

因此，卢旺达投资在能源设施也让一般民众受惠。2009年，卢旺达只有约6%的家庭能享有稳定的电供，这一数字今年已上升至75%。

卡加梅过去几年数次来新考察参访，曾多次提到新加坡的成功之道对卢旺达有广泛参考意义，包括政府投资于人民、制定良好政策及秉持对人民负责等原则。他出任总统后，致力提升人民的教育、加强国家身份认同和凝聚力、实行唯才是用的理念及提高政府部门的问责度等。

其实，卢旺达跟新加坡在历史背景、地理位置以及多元宗教和多种语言并存方面有相似之处。同样是小国，与其他国家为邻，它地处非洲中东部，西接刚果民主共和国，北邻乌干达，东面和坦桑尼亚接壤，南部与布隆迪交界。

卢旺达处在赤道以南几个纬度范围内，属内陆国家，首都为基加利（Kigali）。

据2023年人口普查，卢旺达人口1409万人， 不算密集，国土面积26,338平方公里，比新加坡大多了（735.2平方公里）。官方语言为卢旺达语、英语、法语和斯瓦希里语；居民56.5%信奉天主教，26%信奉基督教新教，4.6%信奉伊斯兰教。

卢旺达经历德国（1897年起）和比利时（1916起至1962年独立）两段长时间殖民，其种族政策埋下日后种族灭绝的种子。

实上，此前世人只记得发生在1994年4月7日至7月19日的卢旺达大屠杀或内战。仅仅100天内，全副武装的胡图族军人大肆屠戮部分温和派胡图族人、特瓦族人以及作为少数族裔的图西族人。

根据当地首都基加利大屠杀纪念馆的数据，种族灭绝死亡人数超过100万人，被欺凌的女性多达50万人。

短短三十年，一个非洲国家就奇迹般地华丽转身。

发展稳健的非洲国家之一

我第一次“看”到卢旺达被誉为“非洲的新加坡”，是上个月在油管（YouTube）上，由一名阿塞拜疆的旅游博主大卫（Davud Akhundzada）介绍它为“最干净和安全的非洲国家”。卢旺达也被喻为非洲大陆上最少贪污的前三名国家之一，看了内心感到骄傲。

卢旺达是博主参访的第四个非洲国家，因此具备参照和比较的价值。

令他称奇的是，抵达首都机场即被问是不是有塑料袋，并指导游客在国内只能使用环保塑料袋或纸袋。这是连新加坡都还没做到的。卢旺达甚至更进一步，还设立了“全国无汽车日”，鼓励人们环保，多选择脚踏车等。

根据这个今年上半年拍摄的最新视频，可以看到卢旺达的城市和马路规划非常整齐，环境干净，人民非常守法，尤其是普遍以摩托车当的士的乘客和骑士，都一定戴上安全帽，否则罚款。

有远见的领导人也打造高端旅游业，例如吸引富裕的国际“追猩族”，到卢旺达的原始森林追寻山地大猩猩的踪迹（据博主说比邻国乌干达贵一倍）。

喻为“千山之国”的卢旺达山峦起伏，天气宜人，众多豪华酒店的选择，再加上安全和干净的环境，具备巨大的旅游潜能。

在博主大卫的视频中出现的的当地人（售货员、店主、侍应生和偶尔无礼的路人）英语水平非常好（连骂人都用英语脏话），几乎跟新加坡无异。他所到的露天咖啡厅（让你想到花柏山眺望远方的的咖啡厅）、餐厅和商店也非常时尚与现代化。

如今，卢旺达为消弭内战带来的伤痕，国内人士不强调自己的种族，游客被劝谕别问当地人属于哪一个族群，而是共同奔赴一个和谐、稳定和经济发展强劲的未来。

博主大卫拜访大屠杀博物馆出来，神情哀伤分享所见所闻（馆内不准拍摄），其残忍程度超乎想象，深深震撼之余，也惊叹一个国家在英明的领导下作出许多正确的选择，才得以走出自己的道路。

他举例，女性受高等教育，甚至高踞企管管理工作，路上也确实多见女性安心自在的走着，可说摆脱传统思想的枷锁，贯彻人人平等的治国理念。

数据显示，卢旺达2024年经济继续保持快速增长势头，全年实际GDP同比增长8.9%，比上一年加快0.6个百分点，五年平均增长6.4%；人均名义GDP达到1032美元（约1326新元）。

若按富裕程度论资排辈，很多非洲国家都早已迎头赶上，卢旺达连前二十大都排不到，但其发展进度还是非常可观。

你能为国家做些什么？

每逢国庆日前后，我们总会静下来扪心自问，验收过去一年的悲喜、得失、未竟的梦想和必须实践的项目。

老掉牙的一句话再度响起： “不要问你的国家能为你做些什么，而要问你能为国家做些什么” （ask not what your country can do for you; ask what you can do for your country）”。这是美国已故前总统约翰 F.肯尼迪于1961年1月20日就职演说最被世人紧记的一句话。

小时候上学即被教导长大后要做个对社会有用的人，当时听来似懂非懂。

其实是因为“有用”，我们才能自力更生，具备谋生技能，为国家社会的发展尽一己之绵力，换取我们期盼的生活水平和方式。

这样的社会契约公式也建立在公平、公正和人人平等的金科玉律上，再加上早期领导人的务实、远大眼光和大胆规划，排除万难，才让我们享有今日远近闻名的国家——新加坡。

对照卢旺达的国家发展，我们应该感到自豪之余，也谦虚地看到他国的强处，或者也有我们相互学习的地方，包括彻头彻尾严禁塑料袋的“狠劲”。连非洲都做到，我们还停留在软性的鼓励和以金钱解决的层面（必须购买塑料袋等措施），他日如果被非洲赶超，我们就难堪了。

此刻享有八月盛夏岁月静好之时，不能忘记是有人替我们负重前行。

荣誉往往是金光灿烂，闪耀发光的，容易令人飞扬跋扈和洋洋得意，这是我们最不想却最可能恒久自陷的状态。

人人该自勉至美至善，发挥最大的才能与能量，与社会、国家和世界共同进步。

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