新加坡最近又在两个全球知名调查榜上有名，且名列前茅。

首先是瑞士洛桑国际管理发展学院（IMD）今日（18日）发表的《2024年全球竞争力年报》，新加坡排名第一，被评为全球最具竞争力的经济体。

接着是国际咨询公司美世（Mercer）公布的2024年外派人员生活费调查。在这项调查中，新加坡排名第二，仅次于香港。这意味着新加坡是外派人员的“第二贵城市”。

新加坡虽在两个排行榜位列三甲，但却是一喜一忧。

竞争力排名第一，固然可喜可贺，但继续成为外派人员的最贵城市之一，则不全然是好事。

全球竞争力最强

先谈洛桑国际管理发展学院（IMD）的竞争力排名。

新加坡在四大指标中的其中三个，即政府效率、商业效率和基础设施都取得了进步。

但进一步深掘不难发现，在部分排名相对靠后的面向，新加坡仍有不小进步空间。

这包括物价（62位）、健康与环境（28位）以及社会框架（11位）。

其中，物价方面表现欠佳，与另一个排名第二的榜单息息相关。

全球第二贵城市

在国际咨询公司美世（Mercer）公布的《2024年生活成本城市排名》中，新加坡仅次于香港，成为外派人员生活成本第二贵的城市。

报告指出，全球最贵的前三大城市香港、新加坡和苏黎世，外派人员居高不下的生活费，主要源自更昂贵的住房、交通及商品与服务等因素。

但对跨国企业而言，外派人员生活费高，意味着企业须拨出更多预算，提供具有竞争力的薪酬方案，包括在房租和房价高企的地方不可或缺的住房津贴。

美世的报告还谈到另一值得关注的重点。

一般而言，高生活成本理当对应高品质的生活。但报告指出，全球仅有八个城市在两者找到平衡点，而吉隆坡是亚洲唯一达到上述平衡的城市。

换言之，新加坡对外派人员而言，在生活成本和品质方面的性价比并不高。

报告更指出，在生活成本方面第三贵的苏黎世，其生活品质其实高于第二贵的新加坡和最贵的香港。

然而，必须强调的是，新加坡一直以来都是各类“全球最贵城市”榜单的常客，但这里指的“最贵城市”严格来说对象是外派人员，而非新加坡人。

去年《经济学人》智库（EIU）也曾将新加坡和苏黎世并列为全球生活费最昂贵的城市。

为此，新加坡政府去年底曾发文称，这类排行榜无法确实反映新加坡人的实际生活成本。

换句话来说，

当局提出的论点包括：

新加坡究竟“贵不贵”？

看回本地的通胀率相对精确，这是因为本地通胀率所用的“消费篮子”较能代表本地民众的生活所需。

根据官方数据，从去年4月至今年4月，本地通胀率已开始趋缓。

2023年4月，新加坡的核心通胀率（即剔除住房和私人交通成本的物价指数）处于5%的高水平，但截至最新的今年4月数据，核心通胀率已放缓至3.1%。

持平而论，对意在争取成为全球枢纽的新加坡而言，外派人员生活成本偏高不啻是个软肋。

但美世也在调查中发现，生活费用虽然是各个城市吸引跨国公司和员工的重要影响因素，但在全球地缘政治风险加剧之际，公司和员工也越来越优先考虑生活质量、安全保障、基础设施和国际联通性等关键因素。

这或许也解释了为何外派人员生活成本价高的新加坡，仍可在其他条件相对优越的情况下，长期成为全球最具竞争力经济体之一。

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