今年11月3日，文化、社区及青年部代部长梁振伟接受文物局和古迹与遗址保存咨询委员会的建议，计划把故居原址列为国家古迹。

眼下更大挑战是如何保留，为千秋后代留下鲜明的新加坡故事印记，达到启迪、激励、凝聚和团结国家的目的。

相比其他国家，新加坡不及百年，短暂且荆棘满途，前路依然充满挑战的建国历程，已容不我们对本土历史文物的忽视和冷遇，更何况是建国历程中具有象征意义的故居。

粱振伟本月6日继而在国会发表声明。他说：

梁振伟也解释政府有意将之列为国家古迹的原因。

他指出，政府是为避免未来有人只为了想拥有建国总理李光耀故居地址而买下有关地段，他认为绝大多数国人都不想这种情况发生。

“华文人”和“英文人”大不同？

11月3日是笔者的生日，李光耀故居获保留的消息悄然而至，堪比无形的生日礼物。

其实去年11月24日，《联合早报》曾刊登拙文《保留故居文化从李光耀开始》。今年9月14日，笔者再撰文《当哈利遇到尼古拉》，丝毫不动摇故居应被保留的立场。

本地华社许多权威的，笔者所尊敬的评论人皆倾向保留一说；相比之下，英文媒体不少见为遵循和尊重李光耀个人意愿的角度，轻蔑保留故居的决定，甚至视之为执政党为巩固政权的手段。

难道是华社有家国天下的情怀，念旧、念情，而“英文人”则崇尚个人主义或崇拜司法精神？

笔者没有答案，也不认同后者——如果执政党有一天选择性“堕落”了，失去唯一大党有效管理国家的能力，以及选民支持和威信，那是一个“破旧”房子怎么也无法扭转的颓势。

事实上，谁也无法否认李光耀故居已经不是个人或党的资产，而是属于国家的珍贵宝藏，一份珍贵的精神资产。

国家认同，身份意识和社群集体意识的建构和积淀，不会凭空出现，更不会天然形成。它是在时间洗礼之下，需要当代人的诠释以及有形历史建筑的助力和定位，或重新定位。

“救回来”的故居固然重要，更重要是未来赋予它跨时代的象征意义和历史叙事，切忌个人崇拜、英雄崇拜，这应该是李光耀最不能忍受的方式。

或者故居的建设和定位能让更多人、尤其是专业文化保留专家和团体，或表达意见或参与的全民过程，提高社会对故居的归属和认同感。

笔者大致同意有关当局目前的取向，包括尊重李家家居隐私，清除他和家人在房子里的所有私人生活足迹。

据报道，一旦对欧思礼路38号发出保存令（Preservation Order），政府有计划征收这幅地段作为公共空间，这包括仅保留屋子部分建筑架构，或完全拆除，改建为历史遗产公园（heritage park）。

由于故居去留的关系，早前李家三兄妹意见强烈分歧，去年李玮玲驾鹤西去，两兄弟的博弈还在继续。家庭分裂如此，故居保留的决定希望不会分裂社会，形成一道无法愈合的意见鸿沟。

老地方的多种意涵

如果你以为保留文物是专家团体和执政者的事，它其实是每个人的事。

美国2018年出版一本《老地方为何重要》（Why Old Places Matter: How Historic Places Affect Our Identity and Well-Being）一书，号称是“唯一深入探讨老地方对人们意义的著作”。

尽管一般人常对生命中的老地方怀有深切情感，却难以言明缘由。这本著作以富有感染力的语言和生动图像，将这些观点汇聚成书。

作者汤普森·梅斯（Thompson Mayes）是美国国家历史保护信托的首席法律官兼总法律顾问。该信托是私人资助的非营利组织，成立于1949年。身为一名文物保护工作者，梅斯担任信托旗下27处历史遗址法律事务及历史房产交易的主要律师。

在谈到“老地方”和国家意识和身份认同的关系时，梅斯说：

这本热门的书籍能在本地国家图书馆的李光前参考图书馆7楼借到，大喜过望，可见我们的图书馆绝对“updated”（藏书的全面性和更新率高）！希望这类书籍在其他图书馆更普及些。

保留李光耀故居只是第一步

李光耀故居悬而未决多年，终于一锤定音，而保留古建筑始终是令人关注的课题，保留的形式和模式也多元性，公私皆宜。

举个最新例子——著名华商领袖陈旭年在本地的故居经过近年的筹备和修复后于11月1日开幕。

这栋140多年的古宅除了餐饮设施，也将设有文化遗产展厅，让公众认识它的历史。

它位于槟榔路，于1882年建成，由潮商陈旭年（原名陈毓宜）仿家乡金砂乡的从熙公祠所建。19世纪四大潮州头家在本地的豪宅，现在就仅存这一栋，弥足珍贵。1974年，它被列为新加坡国家保留古迹。

陈旭年古宅求售多年，2022年终于由印度尼西亚富商林益洲（Bachtiar Karim）家族买下。林益洲的儿子林志豪当时在文告中说，陈旭年宅第是具永恒价值的地标资产，家族希望让新一代欣赏这座令人惊叹的保留建筑。

由于可见，古迹保留依然是一个进行中的文化大工程，未来也希望看到私人机构的投入和支持，在政府有效监管，尊重历史遗产和文明和基础上，发挥创意活化古迹空间，使古迹保留成为大众社会意识中重要和热议的课题。

毕竟城市发展所见的只是有形的建筑物和公共空间，只有通过历史古迹的有效保留和维护，才能体现空间和时间的多重维度，加深它的内涵和意义。

我们的街道上还有许多历史悠久的宗乡会馆、寺庙、故居，需要我们小心翼翼的保留和维护！

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