乱花钱且与新加坡政府关系不佳 美国驻新大使遭列数条“罪状”

更新:
2024年03月04日 23:22
乱花钱且与新加坡政府关系不佳 美国驻新大使遭列数条“罪状”

有天时但没“人和”的大使?

过去的周末,美国天后泰勒丝的新闻铺天盖地,可谓抢尽风头。

不过,并非每一位美国人在本地都如此受落。

美国驻新加坡大使卡普兰(Jonathan Kaplan)最近就被指和一些新加坡政府部门的关系不佳。

值得一提的是,批评他的人不是来自新加坡,而是其顶头上司美国国务院的监察机构。

在美国国务院监察长办公室上周五(3月1日)发布的一份审查报告中,2021年底开始派驻新加坡的卡普兰被列出数条“罪状”,洋洋洒洒,堪称罄竹难书。

以下是其中几个最引人注目的焦点。

和新加坡政府部门关系欠佳

这项指控,对一名驻外大使而言无疑是相当沉重的控诉。

卡普兰被指没把一名大使最基本的职责——和派驻国搞好关系做好。

报告引述美国驻新加坡大使馆数个部门单位的说法称:

“(卡普兰)大使和新加坡一些政府部门的关系不佳。”

在某些情况下,这甚至损害了美国推进外交目标的进展。

首先,卡普兰似乎不太爱到新加坡外交部开会。

报告称,尽管使馆人员认为卡普兰有必要在新加坡外交部进行更多会议,但卡普兰却认为,在我国外交部进行会议是“没有成效的”,因为“双方只有针对课题展开意见交流,并未进行真正讨论。”

卡普兰也被指控经常在各种议题上毫无准备,发表的言论有时候给使馆的工作帮了倒忙。

“卡普兰大使的许多项目往往是不可行的,既分散了大使馆的有限资源,也导致使馆职员无法全力进行核心工作。”

使馆人员质疑,他倡议的活动项目,对美国推进在新加坡的利益到底能有多少帮助。

新加坡副总理兼财政部长黄循财(左一)去年访美与美国商务部长雷蒙多(右一)会面时,卡普兰(右二)也在场。(通讯及新闻部)

用心玩IG,不甩传统媒体

卡普兰也被指和新加坡的传统媒体非常疏离。

打从他2021年11月走马上任以来,前后只办过两场记者会,其中一场还是非公开的。

报告指出,卡普兰认为自己没必要和本地传统媒体打交道,宁可经营社交平台。

但即使是经营社交平台,他对大使馆的社交平台似乎也不怎么上心,他最在意的,是个人官方Instagram的粉丝人数。

这一点,他倒是“颇有建树”,去年3月,他的Instagram仅有825个追踪者,如今这个数字已经膨胀到接近4600。

卡普兰被指不爱和传统媒体打交道,只爱经营社交媒体。(Instagram截图)

乱花钱办些“九不搭八”的活动

卡普兰使用公帑的方式也引起争议。

例如,他曾要求使馆人员在2022年1月尝试在新加坡举办一场美式足球联盟(NFL)“超级碗”赛事的户外直播。

但这显然问题不少。

费用不小是问题,当时新加坡还在实施相关冠病阻断措施,户外活动受到限制,这也是问题。

还有一个问题,派驻新加坡的大使怎能不稍微了解一下在地民情?美式足球在新加坡的关注度根本不高。

更离谱的是,卡普兰事后还因为活动办不成而责怪使馆人员。

另一个乱花钱的例子则发生在2023年1月,卡普兰当时要求大使馆在美国两栖攻击舰马金岛号(USS Makin Island)上办派对。

为了搞这场活动,船上甲板放了一台钢琴,请了一名钢琴演奏家表演,而这名演奏家刚好是卡普兰的朋友。

报告指出,这场活动花了近2万8000美元,导致大使馆不得不减少对其他公共外交项目的支出,而后者实际上有可能更有效促进美国在新加坡的利益。

卡普兰出公差开销也是问题重重。

报告指他没有透过使馆指定的旅行社购买机票,并搭乘未经授权的航空公司、航线和舱位等级出行。

从2021年12月至今,卡普兰共累积了4万8000美元未偿付的旅行支出,这些旅行支出不是根本没有申请报销,就是未提供充分的文件进行报销。

卡普兰(前排左二)2022年在新加坡航空展参加剪彩仪式。(欧新社)

职场关系没搞好

在审查过程中受访的使馆人员爆料,他们害怕遭到卡普兰的报复,有的人甚至受到了直接的威胁。

卡普兰的处事风格也被形容为“让人深感被贬损及令人生畏的”。

值得一提的是,这份审查报告的结果是通过检阅文件、对使馆人员展开调查和访问,以及观察大使馆的会议及活动而得出的。

卡普兰不是专业的外交人员

卡普兰遭“数臭”,使美国外交圈子政治酬庸的现象再掀争议。

美国的驻外大使不一定是外交专业人士。

按惯例,美国总统委任大使时,有时会选用那些没有外交经验,甚至没有公共服务经验的人选。

他们之所以中选,往往是因为曾大力捐助政治献金,或是总统的政治盟友。总统通过这些政治任命,犒赏他们的忠诚与支持。

过去是一名企业家的卡普兰就是一例。

据报道,他被委任为驻新大使前,曾在10年时间里,给美国民主党的竞选活动捐助了10万美元(13万4000新元)。他也因此在美国总统拜登上台后,首次获委派外交职务。

尚穆根替他缓颊

无论如何,卡普兰虽然被指与新加坡政府部门关系不佳,在撂下重话的美国监察部门眼中是个问题人物,但新加坡内政兼律政部长尚穆根有不同看法。

他今日(4日)在脸书贴文为卡普兰缓颊。

他说,他和卡普兰上周四(2月29日)曾有过一场早餐工作会议上。当时他们讨论了一系列广泛的议题,两人的会面是富有成效的。

尚穆根强调,在他眼里,卡普兰积极主动,且乐于助人:

“根据我和他的来往,我发现他就像之前的美国大使一样,努力确保新加坡和美国的关系继续保持强韧。”

新加坡另一名资深外交官,外交部前常任秘书比拉哈里(Bilahari Kausikan)则在脸书留下了一段耐人寻味的话语:

“至少在我看来,他不是美国派来新加坡最糟糕的政务官。根据我的经验,美国指派到新加坡的政务官至少有两位是非常杰出的。”

“专业外交官也好,政务官也罢,不管是来自美国还是其他国家,委派一位新大使过来,往往就像是掷骰子(碰运气)一样。毫无疑问的,其他国家也会对新加坡的大使抱有同样的看法。”

回到当事人本身,卡普兰对审查结果表示全盘接受,强调自己会负上全责,并承诺迅速解决报告提出问题和建议。

美国国务院则说,当局会严肃看待这份报告。

美国白宫国家安全委员会发言人柯比转达美国总统拜登的说法,称他有信心国务院会非常严肃看待此事,并希望“其派驻海外及国内的代表,都能以体面和尊重的方式领导及管理人员”。

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