最近，一家连锁咖啡店品牌“闪退”本地市场的新闻，引起不少人关注。
总部设在新加坡的Flash Coffee，在网上被爆出旗下一家关闭的门店外张贴着告示，指员工被拖欠薪水，还有传闻指员工罢工，以争取在有利的环境中工作。
发言人回复媒体询问时否认罢工的谣言，并指突然关闭新加坡的所有门店，是“为了专注于其他具有潜力的市场”。
该品牌目前在印尼、泰国和香港等七个市场，有约200家门店。
Flash Coffee于2021年在本地开设第一家店，一度曾有近30家分店，但突然结束本地业务时，店面已锐减至11家。
Flash Coffee短短两年内结业，还留下很多手尾，但海外业者看似不受其退出影响，仍希望在本地连锁咖啡市场大展拳脚，这个现象在今年尤其显著。
中印韩加品牌今年陆续登场
今年3月，中国知名品牌瑞幸咖啡（Luckin Coffee）率先在新加坡开设两家门店。新加坡也是瑞幸咖啡开拓海外业务的第一站。
截至目前，瑞幸咖啡在新加坡的门店，在短短七个月内已增至12家，除了进驻中央商业区，还走入邻里。
被誉为“中国星巴克”的瑞幸，截至6月底已经在中国有多达1万零836家分店，是中国规模最大的连锁品牌，店面数量已超越星巴克。
据本地媒体观察，瑞幸刚登陆新加坡时，能堂食的门店在午餐时间都座无虚席，店外也有10多名顾客在等候领取咖啡。
几个月后，设在繁忙地带的本地门店，依旧能看到这般境况，有时得等至少20分钟才喝得到。
除了瑞幸，两家印尼业者Kenangan Coffee 和Fore Coffee也希望能在本地市场分得一杯羹。
Kenangan Coffee是印尼最大的连锁品牌，在新加坡已有两家门店，年底间可能还会开多两家；Fore Coffee的狮城分店则暂定11月开张。
这两个品牌进驻新加坡之际碰上同行宣布退出，但它们的代言人异口同声地说，虽会从中吸取教训，却不认为自己的业务会受到影响。
Kenangan Coffee发言人接受《商业时报》时透露，一个品牌停业不反映业界存在系统性问题，他们对本地市场仍信心十足。
“若真如此，你会看到其他连锁品牌也纷纷倒闭。那只是其中一家公司的情况。”
Fore Coffee发言人则说，他们早在2021年就计划落户新加坡，但为了确保开设的每家门店都能盈利，会采取谨慎的作风。
不过，Fore Coffee也坦言，随着更多国际品牌登陆狮城，新加坡的咖啡店市场趋向饱和，竞争也更激烈。
韩国咖啡品牌巨头Compose Coffee在当地有近2400家门店，而第一家海外门店的地点同样选择了新加坡，上个月底正式营业。
此外，加拿大品牌Tim Hortons也预料今年底前在新加坡开业。
业者把新加坡当作进军海外的踏板
就如上述业者提到的，新加坡的连锁咖啡市场竞争越来越激烈，但还是有业者愿意进驻狮城。
最主要的原因相信是新加坡优越的地理位置，对亚洲品牌来说尤其具有吸引力。
本地媒体几个月前发表的一篇评论中提及，想要进军东南亚市场的连锁咖啡品牌，都把新加坡市场视为主要的跳板。数据显示，东南亚每年平均咖啡消费量，估计会从2022年至2025年增加8%。
另一方面，在许多企业看来，要建立国际品牌形象，落户新加坡是重要的一步。
但企业的最终目标还是要赚钱，咖啡业者之所以看好新加坡市场，以下数据都是重要因素：
- 新加坡人每年的人均咖啡消费量约2.6公斤；
- 数据分析机构Statista也预测，新加坡咖啡业今年能制造20亿美元（约27.5亿新元）的收入。其中，住家以外（out-of-home）的咖啡消费量，到了2025年预计会占本地咖啡业消费的93%。
连锁咖啡店风潮能持续多久？
不过，要在新加坡市场站稳阵脚，甚至从众多竞争者中突围而出，可说一点也不容易。
咖啡好不好喝因人而异，但一些顾客愿意掏钱买杯咖啡未必只是喜欢它的口味，更多的是整体的消费和感官体验。
因此，一些业者常见的营销手法，就是为新顾客提供低价促销，但这并非长远之计。
撇开如何满足消费者的种种需求不谈，门店的租金成本、人手问题等，也都是服务业必须面对的现实。
有本地餐饮业行家指出，在新加坡经营餐饮生意的经验法则，是确保销售额至少达到租赁成本的三倍，“即使能做到这点，业者可能只会取得收支平衡，因为还须支付其他费用。”
当然，其他业者带来的竞争也绝对不容忽视，在新加坡就有不少驻守多年的海内外连锁品牌。
在本地最著名的海外咖啡品牌，包括美国品牌咖啡豆与茶叶（The Coffee Bean and Tea Leaf）及星巴克，前者在这里有72家门店，后者的分店更多达149家。
本地品牌Huggs Coffee，在新加坡也有20家连锁店。
刚刚进入本地市场的连锁咖啡店，该如何与这些“老手”争一日之长短？
海外连锁品牌的咖啡香飘入狮城，让人联想到泡泡茶品牌在新加坡掀起的热潮。业者能否占据一席之地，还是像Flash Coffee一样一瞬即逝，仍是个未知数。
即使能够排除万难，虏获本地顾客的心，能不能取代大家熟悉不过的南洋咖啡，又是另一个问题了。
