三年内花了近1000元，在手臂上纹了大大小小七个刺青，就读理工学院的林以茜（20岁）如今却后悔了，“宁愿身上一个刺青也没有”。
17岁那年，林以茜在朋友介绍下，纹了生平第一个刺青。那是一只可爱的卡通人物。
“当时年纪小，有点冲动，看到别人有刺青，自己也想要一个。”
纹了一个还不够，林以茜很快就纹了第二个、第三个……最贵的350元，最便宜的也要150元，都是她靠兼职打工攒下的积蓄。
不过，父母提醒她：“再继续文身，有一天可能会上瘾，以后也很难找工作。”
林以茜告诉红蚂蚁，她毕业后打算加入医疗保健业。她也了解，满臂的刺青可能会让一些病患家属和保守雇主观感不佳。
“我有跟母亲提起，是不是应该去除刺青，但费用太昂贵了，我也担心会留疤。可能等经济情况稳定下来再说吧。”
很多人以为，只需一次激光疗程，就能把刺青完全除掉。可没那么容易！
据了解，每次疗程费用介于300元至500元，平均还需要至少五次疗程，每次间隔两个月。
也就是说，要完全去除刺青，需要至少一年左右，五次疗程最少也要1500元，比文身费用高出好几倍。
如果刺青面积较大，颜色较深，就不只五次疗程了……
- 颜色
黑色和蓝黑色的刺青最容易去除，其次是红色、橙色、黄色和白色。亮色和粉红色则需要特殊波长的激光才可以去除。
- 皮层深浅
由专业刺青师纹的刺青，一般颜色较深。年月越久的刺青，也越深入皮肤，需要更多疗程才能去除。
根据刺青面积大小，每次疗程介于5分钟至30分钟不等，但疗程开始前还须涂抹药膏让皮肤麻痹，再等候45分钟至一小时。
全国皮肤中心的顾问医生说，若刺青颜色很深，或覆盖到多骨的部位，疗程可能非常疼痛。
到底有多痛呢？
听听这名美国少女接受彭博社采访时的形容：
“就像把烟蒂反复往皮肤里插，过程中发出‘啪！啪！’的声响，还会流血。”
哇，听起来比被红蚂蚁咬还痛上几十倍！
不过，实际上好像没那么恐怖。全国皮肤中心网站上解释：
过程中会感到些微疼痛，类似用橡皮筋弹击皮肤。激光手术可能会造成皮肤表面浅层灼伤，导致红肿或结痂，4到10天内就会愈合。
还是不信？来看看皮肤科医生示范过程：
免费去除刺青 免受纪律处分
黑帮老大出狱后洗心革面，做的第一件事就是去除刺青，是电影中常看到的情节。
幸好，到全国皮肤中心要求去除刺青的新加坡人，多数跟私会党无关。
有的是年轻学生，因一时冲动或任性而文身，遭父母反对；有的是专业人士，在转换职业跑道后，发现刺青与专业形象不符。
皮肤中心顾问医生说，这些刺青图案千奇百怪，有汉字、乐谱、脏话，甚至还有小朋友最爱画的“火柴人”（stick man）！
值得注意的是，一些16岁以下的年轻人，因刺青违反学校行为准则，可能受到纪律处分，甚至得暂时停学。
根据教育部条例，学生身穿校服时，不允许在身体的明显部位有刺青。校方会要求这些学生遮住或去除刺青，并为他们提供辅导。
手术费用如此昂贵，学生当然负担不起。
于是，全国皮肤中心与教育部合作，在2019年推出“刺青去除计划”，并在去年9月扩大至少年之家的边缘少年。
截至去年12月，这项计划已为36名青少年进行67次疗程，包括19名男生和17名女生。
全国皮肤中心健康基金主席说：
“一些学生可能听信错误的建议而去文身，这对他们未来的职业生涯可能造成不利影响。”
在“刺青去除计划”下，1200元以下的疗程费用可获全额津贴，也就是说，青少年一分钱都不用出。
若费用高于1200元，青少年须支付10％，以承诺他们会完成疗程。
这是因为有12名青少年已中途退出计划，他们有的因家庭或生活出现变化，例如早婚，或在中学毕业后就开始工作。
手戳刺青 在家也可DIY
新加坡目前没有规范文身行业的监管机构。冠病疫情期间，居家刺青师逐渐兴起，也有越来越多人开始接受“手戳刺青”（hand-poke tattoo）：把针浸入墨水，一点一点刺进皮肤，无需机器就能完成。
由于这些刺青针和墨水可轻易在网上购得，年轻人闲暇时就在家边看视频边“实验”。一些无师自通的居家刺青师，也开始在自己家里为顾客文身。
不过，专业刺青师指出，想要成为全职刺青师，还得跟着专业师傅“拜师学艺”，当一到三年的学徒。掌握了基本技术，才有资格为顾客文身。
全国皮肤中心也提醒：
“业余刺青师在家里为顾客文身，可能没有受过预防感染方面的正规培训，这会增加皮肤感染的风险。”
据估计，约1％至5％的人可能在刺青后感染细菌并出现并发症，形成瘢痕疙瘩（keloid scar），或因刺青墨水刺激到皮肤纤维而导致瘙痒。
严重者甚至可能因文身不当，感染B型肝炎、C型肝炎或人类免疫缺陷病毒（HIV）。
尽管如此，还是有许多新加坡年轻人不介意忍受皮肉之痛，把皮肤当作画布，只为记录一份感情、一段回忆。
蚁粉又如何看待刺青呢？是人体艺术、追赶潮流，还是一种表达个人态度的方式？
