工人党议员蔡庆威（盛港集选区）昨日（13日）在国会建议，把申购预购组屋的单身者年龄门槛从目前的35岁降低至28岁。
这并非什么新课题，但在当今社会变迁下，依然以家庭单位为尊的房屋政策是否还能满足居民的需求，似乎也到了不得不重视的转捩点。
长期以来，新加坡房屋政策相对特殊。不结婚，或还未到35岁就无法购买政府组屋，国人成年后和父母同住的现象极为普遍。
然而，随着社会观念转变，居家办公在疫后越来越普遍，如今年轻一代的国人更崇尚个人自由，更渴望个人空间。
想尽早搬出原生家庭，不与父母同住的年轻人越来越多。
与此同时，晚婚甚至不婚的现象却越来越普及。
这意味着，年轻单身族欲在不组织家庭的前提下提早“离家出走”，就得另辟蹊径。
租房，是没有办法的办法。
购屋不易，不如租房
根据新加坡统计局数据，2021年本地男性首次结婚的年龄中位数为30.5岁，女性为29.1岁，分别高于十年前的30.1岁和28岁。
以单身率来看，
- 2021年25岁至29岁国人单身率为77.1%，十年前为67.1%；
- 2021年30岁至34岁国人单身率为40.3%，十年前为31.1%；
- 2021年35岁至39岁国人单身率为21.6%，十年前为18.4%。
各年龄层的单身率都有逐年增加的迹象，但在现行政策下，单身者至少得等到35岁后才能购买组屋的规定不变，私宅价格又非一般人所能负担。
租房，自然成了年轻单身人士“逃家”比较可行的选项。
根据房地产线上平台“PropertyGuru”最新调查，22岁至29岁的年轻国人当中，有高达66%选择租房而非买房，原因是缺乏足够的储蓄。
租房灵活性较高
租房除可带来个人空间，其想走就走，想住就住的便利性，也是越来越多人对租房趋之若鹜的原因。
钱多、事少、离家近，是许多人憧憬的理想工作模式。
钱多、事少得看有无机遇，但租房至少可提供“离家近”的优势。
和购买房产相比，租房相对灵活，想去哪儿，就去哪儿，往往一个皮箱就能解决搬家问题。
对渴望“离家近”的人们而言，租房能让他们选择一个通勤时间更短的地方，而不必受限于申购组屋无法随意选择位置的限制。
租房，也意味着等待入住时间更短。看房、属意、签约，一切都能在短时间内搞定。
在预购组屋交屋期如今动辄得等上三到五年的情况下，租房的便利性相对更高。
租金贵，但自由价更高
无论如何，在大通膨时代，租金也无可避免跟着上涨。
“PropertyGuru”的调查显示，有三分之一的受访者已感受到租金上涨的压力，但却无法找到更便宜的住处。
然而，对“提早”搬离原生家庭的年轻单身者而言，用每个月多掏出来的租金换取个人空间，是一笔非常划算的花费。
接受英国广播公司（BBC）访问的本地年轻人Alan坦言，租房让他得以掌控自己的人生。
“这是无价的。”
去年搬离父母家，和两位朋友在外合租一个四房式组屋单位的Asher Chua（27岁）则向《海峡时报》透露，尽管每个月必须多掏一笔钱支付租金让他感到心痛，但他认为能因此拥有个人空间是值得的，他并不后悔。
“我希望能让朋友们过来，如果和家人一起同住，这会有点麻烦。”
租房是没办法买房的权宜之计
值得一提的是，租房并非追求个人空间的最终结果。相反的，这其实是无法买房子的权宜之计。
“PropertyGuru”调查显示，超过七成新加坡人还是希望在未来两年购买房产，主要原因是他们在目前的居所缺乏个人空间。
无可否认的是，在组屋政策作为防火墙下，新加坡房屋的可负担性优于其他先进城市。
但在大多数情况下，让国人以合理价格购买组屋的政策，仍只向侧重婚姻与家庭的社会规范倾斜。
换言之，相对可负担的房价是年轻单身者看得到却吃不到的蛋糕。
随着本地人晚婚或不婚比例越来越高，加上年轻人更崇尚拥有个人空间的自由生活，只要政府组屋条例一日未向单身人士松绑前，可以预见，租房将成为愈来愈普遍的现象。
