澳大利亚今日（10日）正式成为全球首个对16岁以下者实施社交媒体禁令的国家。

落实“16岁才能使用”门槛的社交平台包括脸书、Instagram、TikTok、X及Youtube等。

澳洲落实禁令的宗旨是为了保护青少年及儿童免受网络上的有害内容荼毒。

由于澳洲是全球首个这么做的国家，外界正密切关注，相关禁令是否能达到预期成效。

澳洲政府今年稍早进行的一项研究显示，当地年龄介于10岁至15岁的社媒使用者当中，有七成曾接触过有害内容，例如涉及厌女、暴力，以及宣扬饮食失调及自杀的内容。

如何“揪出”年龄不达标者？

值得一提的是，澳洲相关法律针对的是服务提供者，而非服务使用者。

反之，父母和未达年龄使用社媒的小孩不会因此而受罚。

所谓的合理步骤，即各大平台必须在用户注册时进行年龄验证。

由于澳洲当局不允许社交平台要求用户出示护照、驾照等能证明年龄的政府文件，因此多数平台已决定采用第三方系统来验证年龄。

例如，Snapchat将采用总部在新加坡的年龄验证服务商k-ID的验证服务，k-ID能根据用户的自拍照片估计其年龄。

Meta则将采用英国公司Yoti的脸部辨识技术，Yoti的人工智能据悉能在一分钟内，凭借自拍照估算出一个人的年龄。

此外，社媒平台也可能根据使用者浏览内容的习惯来“揪出”可能在当地未达合法使用社媒服务年龄的用户。

褒贬不一

澳洲国会去年通过这项法律后，是否应该禁止16岁以下孩童使用社媒的辩论持续不断。

赞成禁令者认为，避免年轻人过早接触社媒对他们的心理健康有益，因为社媒充斥着色情暴力及宣扬有毒文化的内容，同时也有助于减少网络霸凌的风险。

但也有反对声音指出，这种一刀切的禁令可能适得其反，导致青少年在没有正常管道的情况下另辟蹊径，使用不受监管的其他平台，结果反而接触到更多有害内容。

同时，反对者也指出，禁令或导致青少年被剥夺言论表达自由及社交渠道，进而陷入更深层的心理及社交压力。

许多国家正密切关注澳洲禁令的成败

英国、法国等欧洲国家、美国部分州属，以及邻国马来西亚目前都在考虑是否祭出类似的禁令。

新加坡政府并未明确表达是否可能落实类似措施，但数码发展及新闻部政务部长拉哈尤今年1月曾在国会指出，当局将继续研究类似法案的有效性，并会与澳洲政府及各大社媒平台交流，为新加坡的下一步提供参考。

新加坡目前主要以《互联网安全》等法案对儿童使用社媒进行规范，要求脸书、Instagram、TikTok等社媒平台采取措施，最大限度减少用户，尤其是儿童接触有害内容的可能性，这包括主动检测并移除与儿童性剥削、恐怖主义或可能造成种族和宗教不和谐的内容。

政府也要求手机应用商店以合理的措施，评估用户的年龄或年龄范围，确保儿童只能接触适合其年龄的手机应用程式。

数码发展及新闻部今年2月对近2000名本地家长进行的一项调查显示，81%的家长担心孩子上网时会接触不当内容，57%担心孩子会与陌生互动、54%担心他们遭网络霸凌，以及51%担心孩子沉迷网络或上瘾。

大多数本地家长都会尝试引导孩子使用电子设备，但只有37%的家长对自己引导孩子的能力有信心。因此，有超过半数的家长希望政府给予更多支持，以协助他们管理孩子的数码活动。

无论如何，新加坡和其他国家在考虑是否跟进澳洲的社媒禁令前，势必也得慎重考虑可能随之而来的风险，尤其禁令是否可能适得其反，反倒迫使更多青少年转向其他不受监管的平台，并接触到更多有害内容。

作为全球首个进行这场“大型社会实验”的国家，澳洲禁止16岁以下者使用社媒的政策成败，将为其他也有意保护青少年，免受社媒有害内容伤害的国家提供借鉴。

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