这几天关注国际新闻的你一定有看过上面这张照片：

确切说，是133名平均年龄70岁零五个月的天主教枢机主教们（Cardinals）齐聚在罗马天主教廷梵蒂冈，于当地时间5月7日下午4时30分（新加坡7日晚上10时30分）步入西斯廷教堂后封锁大门，正式启动遴选新教宗的“秘密会议”（Conclave）。

封门之前，这133名枢机主教必须交出手机和所有电子设备，完全与世隔绝。他们只能通过西斯廷教堂屋顶的烟囱与外界沟通投票结果，告知是否已选出新教宗。简单说就是这133名枢机主教在“秘密会议”期间必须通过秘密投票，从他们当中选出新教宗。

去年9月访问新加坡的罗马天主教教宗方济各在今年4月21日安详辞世，享年88岁。

教宗逝世后，梵蒂冈教廷立即召回全球252名枢机主教，当中有224人出席了4月26日举行的盛大葬礼。

据教廷规定，只有135名年龄在80岁以下的枢机主教，拥有投票权可以参与此次秘密会议。

这135人当中有两人因健康原因无法出席，最终只有133名枢机主教踏入西斯廷教堂，包括2022年8月刚升任枢机主教，首次参加这次秘密会议的新加坡总教区总主教吴诚才。

黑烟还是白烟？

遴选程序启动后，全球媒体与信徒的视线都紧盯西斯廷教堂屋顶的烟囱。

按照传统，所有选票都必须投入特制的火炉焚烧。若升起黑烟则表示投票未有结果。

如果连续三天投票无果，枢机主教将暂停投票一日，进行祈祷与磋商。

从梵蒂冈圣伯多禄广场的直播镜头来看，现场每时每刻都聚集了人潮。广场也架起了大屏幕，供人们第一时间看到烟囱的情况。

秘密会议要召开多久？

天主教教宗的制度起源于耶稣的第一位门徒伯多禄（Peter），他也是十二使徒中的首领。自伯多禄起，一直延续至刚刚逝世的方济各，天主教共选出了266名教宗。

遴选新教宗的秘密会议（Conclave）一词，源于拉丁语“Cum Clave”，即“带钥匙”的意思，指的就是将枢机主教们锁在指定区域（现为西斯廷教堂）直至选出新教宗为止。

秘密会议的由来，可追溯至1268年的教宗遴选。那时候，枢机主教们用了将近三年，到了1271年才选出新教宗，劳民伤财。

那次被推选出的教宗格列高利十世（Pope Gregory X）于是下令教廷改由秘密会议方式来遴选，而且必须严格管控会议时间。

如果过了三天还选不出新教宗，所有枢机主教只能一天吃一餐；过了八天还选不出，枢机主教们就只能吃面包喝水。到了14世纪中期，这条“饿肚子”的规定被取消，但秘密会议的机制一直保留至今。

过去10届秘密会议的平均会期略长于三天，但没有一次超过五天。

教宗拥有哪些权力？

教宗是天主教会的领袖，也是世上最小国家梵蒂冈（Vatican City）的元首。

根据网上的统计资料，截至2005年12月31日，梵蒂冈有558名公民，几乎都是神职人员。2025年的资料显示，梵蒂冈的公民有764人。

但教宗统领的“子民”不只是这数百人，他也是全球约14亿天主教徒的权威首领，对整个天主教会拥有完整且不受限制的权力，包括委任新的枢机主教。

教宗是没有薪水的，但他的所有旅行费用和生活起居费用均由梵蒂冈支付。梵蒂冈的圣座（Holy See）也会给教宗发出只有神职人员或代表圣座的人员才能持有的特殊外交护照。

不过刚过世的教宗方济各生前却选择了双国籍，保留并使用他原有的阿根廷护照出行，因为他不想在出国访问时拥有太多特殊待遇。

秘密会议期间吃些什么？

曾出席以往秘密会议的枢机主教们告诉意大利媒体，会议期间是没有美食可言的，只能确保果腹，菜肴堪比“医院”。

据了解，一般是热汤、意大利面、羊肉串和水煮蔬菜，有时会有鱼、肉、鸡蛋等主食，以及沙拉、水果、芝士拼盘、酒和清水等。

过去750年来，以下这几样容易“藏东西”的食物是绝对不能上桌的。

一整只烤鸡

各种用面皮封起来的派饼（pies）

意大利饺子（ravioli）

这是为了阻断纸条与外界信息的传递。所有的食物都会经过瑞士卫队检查后，通过小旋转门送入会场，枢机主教都得自助用餐。另外，包裹餐具的餐巾和不透明的瓶子和杯子也绝对不允许使用。

好快！不到26小时就选出新教宗

在梵蒂冈当地时间5月8日傍晚6点08分（新加坡时间5月9日凌晨12点08分），烟囱升起了白烟，宣告新教宗诞生！

2013年那场推举教宗方济各的秘密会议，仅持续了两天，被认为是至今最快的一次。没想到这回只用了不到26小时就选出新教宗！

让人感到意料之外却又情理之中的，是133位枢机主教推选出的第267位教宗，竟是来自美国的罗伯特·方济各·普雷沃斯特（Robert Francis Prevost）枢机。

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