新加坡10月的国会一连进行了三天,话题自然也不少,其中包括9月份的地铁故障,和政府突然叫停的职总英康收购献议。
简言之,原因是文化、社区及青年部在8月的国会后,从金融管理局方面接获更多有关收购案细则的新信息,经过更完整评估后,对收购献议的具体条款和结构存有顾虑。
这项无预警的宣布引起多名议员发出询问,其中,盛港集选区议员林志蔚和非选区议员梁文辉提出相同的质疑,引来交通部长兼财政部第二部长徐芳达的反驳,也让居于幕后的一组人成为焦点:
负责监管此案的公务员是不是各自为政,彼此之间合作不足?
相关的公务员面对这种质疑有什么感受不太好说,但这类指责其实不是新鲜事,最早一次或许是48年前的事,建国总理李光耀甚至对其做出尖锐的回应。
徐芳达:“为什么要将责任推给公务员?”
在回溯历史之前,我们先看看林志蔚和梁文辉在10月16日针对公务员如何处理英康收购案的质疑。
林志蔚举例说,金管局不清楚文社青部当初在英康企业化的过程中,为什么豁免《合作社法案》第88节条文,也就是豁免它把20亿元盈余资金,归还合作社清算账户或有关当局,且迟迟未把重要信息通知文社青部。
他因此认为,金管局和文社青部两个监管当局没有协调讨论。
“这不仅仅是信息交流过程中的一个小疏忽,而是沟通失常...... 我们的公务员体制在决定任何事项归哪个机构或部门管理的时候,是不是异常各自为政,即便是如此大规模的交易也没有成立联合工作小组,确保各方之间分享足够的信息?”
梁文辉也提出类似的看法:
“公众的印象是,政府机构各自为政,政府内部协调不足。简单地说,就是左手不知道右手在做什么。”
徐芳达在回应时重申,金管局当时仍在进行技术评估,因此8月6日国会复会前,还没把收购献议细节提呈给金管局董事局。负责评估收购献议的金管局团队过后意识到,英康的资本优化计划或关系到文社青部,因此认为有必要同文社青部分享信息。
他也指出,金管局人员非但不是自扫门前雪,而是尽力做好分内的工作,一察觉收购献议可能跟文社青部有关,就立即分享相关资讯。
“梁先生和林副教授为什么觉得有必要继续将责任推给我们的公务员?他们可不是在做错事,或者像林副教授说的那样,造成沟通多次失常,或各自为政。”
林志蔚和梁文辉都否认了这个指责,异口同声表示他们针对的是制度,不是个人。
2017年:“舍弃了同情心”的公务员
林志蔚和梁文辉在国会上的言论,在某个层面上也可以理解为对公务员的效率提出质疑,但7年前却有一名议员在国会上表示,担心公务员“在追求效率的同时舍弃了同情心”。
义顺集选区议员黄国光2017年在国会辩论政府当年的财政预算案时,以自己选区内居民的遭遇为例,质问公务员能否在办事时展现同情心:
“我的一位居民不久前不幸过世,丈夫又被收押,两名年幼孩子只能靠唯一的姐妹照顾,情况堪怜,需要帮助。
我代这名姐妹向建屋局要求暂时不要追讨房贷,建屋局答应了,但姐妹过后仍收到讨债信。建屋局向我解释,他们并不知情,因为信件是由电脑自动发出。
不久后,这名姐妹又收到国内税务局来信,追讨死者的应缴的税金。”
黄国光在演讲中虽然也曾提及,需要改变的是公共服务的官僚主义(bureaucracy),而不是个别公务员,但他的言论还是激起了不小的回响,多名部长也在不同平台上发言声援公务员,希望国人能多认可表现优秀的公务员。
1976年:“无礼、高傲、作风官僚、冷漠”的公务员
公务员“作风官僚”的批评,甚至在黄国光发表上述言论以前的41年就已经在国会讨论过。
1976年,一些议员恰巧也在当年的财政预算案辩论时指责“部分”公务员无礼、高傲、作风官僚,甚至冷漠。
也有部分议员建议,他们接见选民的时候,让公务员也到场参与,以培养他们的同理心,并且更深入了解人民所面对的问题。
建国总理李光耀当时在国会上发言回应,在承认公务员的缺点的同时,也给议员们上了一课:
“如果我们选拔出真正优秀的公务员,让他和议员一同接见选民,那位议员就应该小心,确保自己不会在未来的大选中被淘汰......
一位公务员如果能做好行政工作,又能照顾到公共关系,能对吵闹、固执、坚持己见,为了要达成自己的目的硬要议员放松规矩的选民说‘不’,就表示他已经掌握了从政的秘诀,未来将成为政府的一员。”