汽油价格上涨为何快如山倒,下调又慢如抽丝?
世界各地都一样
“来如山倒、去如抽丝“这句话常用来形容疾病,但用来形容物价和汽油价格的涨跌似乎并不为过。
《联合早报》读者林志伟刊登于3月23日《联合早报·交流站》的投函中就说,全球油价上涨时,新加坡的商家如果因而暂时涨价,可以理解,但油价回落后不应长期维持高价:
“大家最担心的不是涨价,而是“只涨不跌”。如果借着局势起价,等油价回落后,却不恢复原价,这就变相成为“发战争财”,对消费者来说是不公平的。”
稍早前接受《海峡时报》访问的德士司机就更不客气地说:
“这根本是敲诈。(我们打的油)都不是刚从爆发战争的地区运过来的,这还是之前(运来的)汽油。”
普氏新加坡均价、“火箭和羽毛”
我们先从汽油价格如何计算说起。
新加坡每天的汽油价格,由零售商根据标普全球普氏能源资讯(S&P Global Platts)发布的普氏新加坡均价(Mean of Platts Singapore)每日价格评估来确定。
根据加德士(Caltex)网站:
“原油成本几乎占汽油零售价格的50%,并具有最显著的长期影响。”
埃索(Esso)则在网站上表示:
“除了批发价格,埃索在新加坡的汽油价格还受其他因素影响,如土地价格、政府税费、汇率和市场竞争。”
换句话说,新加坡的汽油价格由于不受管制,基本上还是根据供需原理而定。
同时,专家认为“火箭与羽毛”现象也正在上演。
这个形象的比喻是经济学家兼研究员罗伯特·培根(Robert Bacon)1991年所创造,据他观察:
当原油价格上涨时,英国的汽油价格像火箭一样飙升;但原油价格下降时,汽油价格下降的速度却犹如缓缓飘落的羽毛。
睿咨得能源(Rystad Energy)亚太区咨询负责人Sam Chua接受《海峡时报》访问时直言:
“当成本上升时,零售商会迅速行动,保护利润。但成本下降时,大家却不会急着把节省下来的成本转让给消费者。”
他补充道,由于人们对燃料的需求几乎不会随着价格变动而改变,加油站“在成本下降时,迅速调低价格的动力也没那么大”。
投资管理公司Ninety One的投资组合经理保罗·古登(Paul Gooden)则很贴心地给大家提供了两个视角:
“你可以宽容地说,加油站正在试图为消费者减少汽油价格波动,否则便是他们在利用这个局势多捞点钱。”
汽油价格什么时候才会下调?
中东的冲突平息后,汽油价格会应声下滑吗?
Sam Chua指出,“由于零售商之间的价格往往同步变动,没有哪一家会特别愿意率先降价。”
看来,中东局势仍是关键,只是当地的战争持续多久、是否会升级,也都是未知数。
以2022年俄乌战争刚爆发时的汽油价格为例,根据新加坡消费者协会“省钱之友”(Price Kaki)应用的记录,当时95辛烷汽油的价格介于每升2.75新元至2.85新元之间,随后攀升至每升3.42新元的峰值。
当时,油价缓解、95辛烷汽油的价格还得到了几个月后,才回到俄乌战争爆发前的水平。