先别看到黑影就开枪har……

这里说的减少“照顾”，并非字面意义上的缩减对老人的照料，而是尽可能提升年长者独立生活的能力。

必须强调，上述句子中的“独立”，不必然是一个人生活，它指的是一种年长者能自理生活，在日常生活中不事事依赖他人的自主能力。

这么做有助于让年长者在更长时间里保持健康，以减轻个人、照护者及国家在医疗方面的财政负担。

众所周知，新加坡人口老龄化的步伐正在加速，到了2030年，本地预计将有约四分之一公民是65岁及以上的年长者。

如何应对这波人口老龄化的冲击，特别是避免医疗体系承受太大压力，一直是各方最关注的课题。

红蚂蚁曾是年迈父亲的照护者，身边也有一些友人有着类似的经历，从彼此对话中，大致可以归纳出一种现象：

他们想要的是陪伴，而不尽然是他人给予的全方位照顾。

只不过身体机能的退化，让部分年长者有心无力。

打造友善年长者的社区

所谓的独立生活，除了在家中自理生活，像是洗澡、吃饭、如厕等，也包括在生活圈内维持日常生活节奏，例如买菜、打包餐点、购买日常用品、运动、社交等。

目前，新加坡最适合让年长者维持上述生活形态的住宿类型，是2021年起推出专为年长者建造的住房项目“社区关爱组屋”（Community Care Apartments）。

这类组屋空间较小，但设有公共辅助生活设施和看护服务，能在有限范围内，提高年长者在生活圈中独立生活的程度。

当局至今已先后在武吉巴督、女皇镇、勿洛、芽笼麦波申和盛港推出五个项目，第六个社区关爱组屋项目预计今年在大巴窑推出。

然而，由于地点选项有限，近年来社区关爱组屋的需求并不算强劲，最新的盛港项目，申购率只有0.7。

一项抽样住户调查更显示，有意选择这类组屋的年长者只有1.4％，远低于选择二房式至五房式组屋的占比。

换言之，对年长者独立生活友善的社区，必须向社区关爱组屋以外的地方扩张。

在现有的组屋区修筑友善年长者的公共设施，如安全的通道、供他们活动的公园，以及更便捷往来附近商店及小贩中心的道路等，都是可以考虑的方向。

此外，在社区内提供能让年长者进行社交活动的场所，也对年长者独立生活大有裨益。

总理黄循财去年在国庆群众大会便提出了“乐龄社区”（Age Well Neighbourhoods）的概念。

这项政策主打在社区关爱组屋之外，于一些年长居民较多的市镇打造新加坡式的“退休村”，包括将更多的活跃乐龄中心、居家看护与支援服务，以及更方便的医疗护理服务，融入现有组屋区，形成“乐龄社区”。

新加坡社科大学老年学专业高级讲师陈正见博士在一则刊登于亚洲新闻台的评论中点出了让年长者独立生活的必要性。

他指出，独立生活中涉及的走动等活动，能有效降低心脏疾病的风险及减缓身体衰弱的速度。

独立生活中的社交及学习，则能使年长者的记忆及专注力保持敏锐。

此外，新加坡单身人口的比例越来越高，未来的独居老人数量恐怕也会随之增加。

但独居不意味着孤独。

新加坡国立大学的一项研究指出，若独居年长者能踏出家门和外界交流，那他们的孤独感能有效减低，而随着孤独感减少，人们的身心健康亦能有效提升。

而让年长者独立生活的大方向，如更适合让年长者出外采买及活动的环境，以及在社区内打造更多供人联络感情的场所，如活跃乐龄中心、空中花园或公共厨房等，正是缓解年长者孤独感的重要元素。

过去，人们往往将“老有所依”理解为彻底的赋闲，认为晚年即意味着被动地接受照料。

然而，要实现真正的‘优雅老去’，我们需要在“周全照顾”与“适度放手”之间寻求新的平衡。

这绝非意味着完全撒手不管，而是致力于营造安全友善的社区环境，让年长者能在最大程度上维持独立生活的尊严，在良好的环境颐养天年。

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