在新加坡，小贩中心遍布全岛，仅环境局管理的就多达123个。“小贩文化”更于2020年被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产名录。

但你可知道，其中几座小贩中心除了深受国人喜爱，背后还藏着格外深厚的历史底蕴？

老巴刹

老巴刹可说是新加坡民众“巴刹”（马来语“市场”的意思）与“小贩中心”的鼻祖。

今天的老巴刹位于中央商业区，是当地的标志性地标，其历史最早可追溯至1824年。

当时，它只是一个由木材和亚答（atap）搭建的简陋湿巴刹，原名为直落亚逸巴刹 （Telok Ayer Market），最初是一个鱼市场。

它当年的位置也与今天完全不同，坐落在马吉街（Market Street，俗称中街）西部的滨海处，部分建筑甚至延伸到海上，渔夫可以直接从船上卸货，售卖当日渔获。

不久后，原本的木屋结构出现问题，1833年由时任公用事业局总监哥里门（George D. Coleman）重新设计并重建，把市场改为八角形建筑，设有柱廊入口，使其更坚固、规整。

1845年，本地建了第二座巴刹——爱伦坡巴刹（Ellenborough Market）。为了容易区分，人们就把第二座巴刹称为“新巴刹”，直落亚逸巴刹则称为“老巴刹”。

1879年，老巴刹因直落亚逸湾填土计划而关闭，并于1894年搬迁到哥烈码头（Collyer Quay）重新开业，由英国殖民政府将之重建为现在大家熟悉的维多利亚式的铸铁建筑。

到了上世纪70年代，老巴刹从菜市场转型为繁华商业区的小贩中心，也于1973年列为国家古迹。

1985年，老巴刹因地铁隧道工程及建筑结构出现问题而被拆除，直到1989年在原址修复重建，并正式更名为“老巴刹”，以集市（Festival Market）的形式重新营业。

老巴刹是东南亚现存最大的维多利亚时期铸铁建筑，主楼是一个八卦式建筑，中央位置是一个由四支长柱托着屋顶的钟楼，这是欧洲文艺复兴时期的意大利风格与中国八卦相结合的中西合璧设计。

竹脚巴刹熟食中心

竹脚巴刹熟食中心位于竹脚中心（Tekka Centre），后者在漫长的历史中曾有过多个名字。

早年，这一带被称为kandang kerbau（缩写KK，马来语意为“水牛栏”），因为直到1920年代，这里仍遍布牛棚与屠宰场。

（小知识：竹脚妇幼医院（KK Women’s and Children’s Hospital）中的“KK”，其实就源自“水牛栏”的意思。）

当地的另一名称tek ka（福建话意为“竹脚”），指的是竹子靠近根部的部分。之所以得名，是因为当年梧槽河两岸原是一片竹林。“竹脚”从此成了当地家喻户晓的地名。

竹脚巴刹建于1915年，是本地历史最悠久的巴刹之一，原址是在对面现在的竹脚广场所在，1982 年迁移到实龙岗路和武吉知马路交接的巴弗罗路（Buffalo Road）竹脚中心第665 座。

政府当时为推广汉语拼音，一度将原本的“Tekka Centre”改名为“Zhujiao Centre”。

然而居民、小贩以及许多新加坡人都认为，这个新名称既陌生，又与当地多元文化背景不符，于是多年来持续向当局反映，希望恢复原名。

竹脚中心最终在18年后，也就是2000年，恢复了“Tekka Centre”的名称。

值得一提的是，昔日的新加坡可说是“脚”名遍地：如惹兰勿刹一带俗称“香蕉脚”的红灯区、以马来语 mangka（菠萝蜜）为名的“芒加脚”（明地迷亚路一带）、曾是拍拖圣地、位于政府大厦大草场前的“五丛树脚”，以及榜鹅尾一带的“港脚”等。

随着时代变迁，这些“脚”多数已不复存在，悄然从地图与人们记忆中消失。唯有“竹脚”依旧“站稳脚跟”，在国家地名与文化记忆中占据着重要位置。

珍珠坊熟食中心（People’s Park Food Centre）

珍珠坊熟食中心位于珍珠百货商场一楼，但一些年长新加坡人至今仍称之为珍珠巴刹。

早年的珍珠巴刹原本坐落在珍珠山脚旁，英文叫People’s Park Market。由于当年巴刹的围栏上部都是铁枝，因此又称为铁枝仔巴刹。

这座巴刹非常靠近著名的南天大酒店，所以也有人称之为南天巴刹。

珍珠巴刹的历史可以追溯到1922年左右。当时珍珠山脚有几个熟食小贩叫卖，后来其他摊贩也跟着到那里开档卖冰水、铜铁、修理钟表，逐渐形成一个市集。

在日据时期，珍珠巴刹成了广为人知的“小鸡分配中心”，当时的军政府在珍珠巴刹分派小鸡给市民，鼓励大家务农，以便自给自足。

二战后，原本扎根在牛角街（Mohamed Ali Lane）的大众布业市场摊贩因政府征用土地被迫搬迁，于1949年1月搬到珍珠巴刹。

这200个摊贩的加入，使巴刹的生意活跃起来。如今，珍珠百货商场的业主，不乏前珍珠巴刹的布商。

1966年，一场大火烧毁了珍珠巴刹的186个摊位。为了安顿流离失所的摊贩，当局在现址重建珍珠坊和毗邻的珍珠百货商场（People’s Park）。

珍珠百货商场1968年正式开幕，也曾轰动一时，成为当年本区域最火红的购物点，印尼人和马来西亚人都到那里购物。即便如此，老一辈人士还是习惯称之为“珍珠巴刹”。

珍珠百货商场在2005年关闭一年装修，2006年重新开张后营业至今。

新加坡的小贩中心，不只是用餐场所，更是城市记忆与文化传承的缩影。

老巴刹、竹脚中心、珍珠百货商场……每一座巴刹背后，都承载着百年历史、社会变迁与生活故事，待大家仔细品味。

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