《The Assembly》是《亚洲新闻台》的一档节目，由来自神经多样性（neurodivergent）群体的公众以即兴提问的形式，向受访公众人物提出任何问题，没有任何禁忌。

第二集在昨晚（10月29日）播出。受访嘉宾是总理公署部长兼财政部及国家发展部第二部长英兰妮（62岁），她同时也是最新一届（第15届）国会的领袖。

特需青年提出的问题都相当尖锐，譬如：

1. 现在你是一家五口中唯一还在世的人，你会感到孤单吗？

2. 追求政治生涯是否影响了你的感情生活？你是否曾后悔没有孩子？

3. 什么样的男生会吸引你？你觉得自己在择偶上挑剔吗？

4. 为什么你从政24年，仍未掌管一个政府部门？

英兰妮从容地逐一作答。

看着至亲相继离世，只剩她一人

过去二十年来，英兰妮和母亲Mavis相依为命，是一家五口中仅存的两人。

英兰妮的父亲A·T·Rajah曾任副警察总监，在她五岁时因肝病去世。由当护士的母亲独自挑起养育三个子女的重担。

在1996年，她的姐姐Kumarie，一名常驻法国的翻译，因乳腺癌去世，得年42岁。

英兰妮讲述那一段回忆时说：“当时我们正准备上床睡觉……然后接到了这个电话。”

11年后，她那位当社会学讲师的哥哥Ananda，因心脏病去世，得年54岁。

英兰妮的母亲则在今年8月29日过世，享年102岁。

她坦言这段时间真的挺难，自己还算能应付。

她承认，悲痛需要时间去消化，但有助于缓解的方法是继续日常生活，让那些痛苦的回忆慢慢转化为温暖的怀念，并从共同度过的“许多美好岁月”中获得安慰。

这一次，她能够守在母亲身边，直到最后一刻。她说。“这很重要，对她，对我都是如此。”

节目参与者之一，今年28岁的Vincent Ng患有自闭症，他问英兰妮：

因工作繁忙，英兰妮说自己“喜欢独处空间”、重视“一个人时间”，但她也难免有感到失落的时候。她说：“有时候，我确实会觉得孤单。”

另一位参与者也问英兰妮，如果她的父亲还在世，她最想问父亲什么问题。

英兰妮回答：

目前单身，也没有和任何人约会

患有脑性麻痹的范树芬（40岁）问道：“你有没有觉得，是政治让你失去了恋爱的机会？”

英兰妮回答说，恰恰相反，从政让她的视野更开阔，让她有无数机会认识不同的人，尝试不同的事情。

范树芬也好奇，英兰妮是否曾因自己单身而觉得是种“失败”。

英兰妮坦言，过往几段感情并不顺利时，曾怀疑过自己“是不是有问题？”

她也提醒大家，如果你没有谈恋爱，也不该觉得那是你哪里出了问题。最重要的是，你要能够自在地做自己，并且对自己感到满意。

不过，这并不代表她从未进行过自我反省。她说：“很多次，我都认真检讨自己，‘我得做得更好’，或是‘这句话下次别再说了’，又或者‘我得更友善一点’。”

英兰妮在回答“什么样的男生会让她心动”时说：

今年31岁、患有神经多样性的 Jeremy Tay 接着问英兰妮是否很挑剔。她笑着回答：“我觉得自己不挑，但不确定别人是否会同意这个看法。”

她目前并没有在寻找对象，也因为没有走入婚姻所以没有孩子，但不会后悔自己的选择。

她说：“我不是那种总回头看的类型，我更倾向于往前看，说，‘好吧，事情就是这样。’”

为你科普“政客波波头”

其中一名男参与者提问道：“我发现我们很多女部长和政治人物都会留短发，你为什么也会选择这种发型呢？”

英兰妮解释，目前有三名女部长留着短发，这种发型被称为“political bob”，简称“pob”（政客波波头）。

插播科普一下：“政客波波头”通常指蓬松微卷，梳向后方的造型，是全球权势女性首选的发型。

还有机会独挑大梁掌管一个政府部门吗？

范树芬关心的另一个问题是：在你踏入政坛24年之际，为什么从未掌管过一个政府部门？

值得一提的是，新加坡历史上，只有两位女部长曾独自领导过一个政府部门。

第一位是傅海燕。2015年，51岁的她出任文化、社区及青年部长；第二位是杨莉明，2018年时，50岁的她独挑大梁担任人力部长。

英兰妮表示，这类安排由总理决定，取决于他认为如何能最好地调配部长。

她也指出，除了看谁担任部门首长之外，也可以通过部长所负责的职务组合来理解其影响力。

目前，英兰妮担任四个职务：她在总理公署任职，负责人口政策以及婚姻与育儿事务，同时担任国家发展部和财政部的第二部长。此外，她也担任国会领袖。

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