人民行动党自新加坡1965年独立以来，国会议席的占比从未低于89%。

但在1962年，也就是独立前的大约两年，行动党在当时的立法会议仅拥有51个议席中的25个，也就是少过一半，处境丝毫不容乐观。

国家安全统筹部长兼内政部长尚穆根10月14日在国会发表关于身份政治的部长声明时，就提起这段往事：

议席不过半，还选择政治上等同于愚蠢、蛮干的做法，听起来就有些不合逻辑。

60多年后回顾这段历史，不仅可以一探人民行动党最终还是在1963年选举中胜出的原因，也可以看到那个年代的政治事件，如何促成新加坡今天种族和谐的社会。

种族政治在新加坡政坛并非新鲜事

1963年9月16日，新加坡与马来亚联邦、砂拉越和沙巴合并成为马来西亚联合邦，首先出现的摩擦便在于自1945年以来，在马来亚半岛和新加坡盛行、两种迥然不同的政治。

人民行动党中委在刊登于《建党十年》纪念特刊中，题为“建党首十年：反思与再评估的时刻”的文章里，如此形容当时的政治局势：

随着1963年大选逼近，社阵与人民行动党之间的斗争趋向白热化，前者同样采取种族政治手段争取选民支持。时任人民行动党中央政治局主任拉惹勒南在《行动党十年》一文中说：

1963年选举“见证务实新加坡选民的诞生”

选举结果出炉，人民行动党获得51个议席中的37个，社阵获得13个议席，最后一个议席由人民统一党的王永元夺得。

有分析指出，人民行动党在1963年大选的胜利有几个重要因素，除了强调合并，获得来自右翼的支持，另一个因素是人民统一党分散了社阵的选票。

但如《白衣人：新加坡执政党秘辛》指出：

1963年选举还有另一个重要的结果，那就是人民行动党在芽笼士乃、甘榜景万岸和南方岛屿这三个马来选民占多数、普遍被视为巫统堡垒的选区胜出。

这个结果显示一个非种族性、非共产的民主社会主义政党也能获得马来社群支持，选举的整体结果也印证了拉惹勒南在《行动党十年》的另一句：

得来不易的种族和谐值得守护

然而，行动党在马来选民占多数的选区获胜，引起了极端种族分子的不安，在他们的煽动下，新加坡在1964年爆发了严重的种族冲突。

“建党首十年：反思与再评估的时刻”交代当年种族冲突时，只是轻描淡写的一句：

熟悉新加坡历史的人，或是亲眼见证过当时种族暴乱的新加坡人，应该都深深明白当时的情况可要比这一句来得严重。

《李光耀回忆录》提到，中华总商会在新马分家后，如何想提升华族语言和文化的地位，并得到华文教师工会、华文报东主和编辑，以及宗乡会馆领导人的支持，但在李光耀重申新加坡四大语言地位平等，并且不允许任何人把华语的地位问题政治化之后，事件才告一段落。

《白衣人：新加坡执政党秘辛》提及这段历史时也指出：

1964年的两起种族暴动共造成36人死亡，560人受伤，但在族群间造成的阴影恐怕远为严重。尚穆根便在部长声明中提到，暴乱造成的损害“要几十年才修复，伤疤要几十年才愈合”。

新加坡今年庆祝独立60周年，种族和谐令人称羡，更源自各族群的意愿，来之不易。

60年代的政治事件也提醒我们，这份种族和谐弥足珍贵，需要全体新加坡人小心经营。

其中的第一步或许是避免重蹈覆辙，不让身份政治在新加坡再次崛起。

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